Голова Сай-вен раскалывалась, она не видела ничего, кроме черного зева ворот впереди. За порогом пылали огни. Возможно, факелы?

Каст нырнул под арку. Сай-вен изо всех сил прижалась к дракону. Ниже маслянистая плоть чудовища вздыбилась и закружилась, словно смерч. Взметнулась мешанина щупалец в попытке не пропустить врагов.

Сай-вен знала, что прикосновение к одному из отростков означает неминуемое порабощение.

«Лети, — молила она своего любимого. — Лети как истинный дракон моего сердца!»

Каст вложил в полет всю свою любовь. Он падал то на одно крыло, то на другое, лавируя в путанице цепких щупалец. Уклонялся, нырял, вился ужом в воздухе.

Чудовище чувствовало мер’ай, но оказалось слепо и глухо к присутствию дракона, стремительного и верткого. Они благополучно миновали ловушку и ворвались внутрь горы.

По ту сторону их встретила огромная пещера, стены которой состояли из расплавленного стекла и освещались тысячами факелов. Но она пустовала. Сай-вен догадывалась, что Темный Властелин опустошил, должно быть, весь остров, чтобы наполнить воинами черное чудовище в воротах и накопить силу для сильнейшего из темных заклинаний. Взамен обитателей Блэкхолла здесь поселился ужас Черного Сердца. Всех остальных принесли в жертву для достижения последней цели.

Но для чего все это? Что задумал сделать Темный Властелин в первое полнолуние лета?

Каст летел через зал, огибая мосты и террасы уверенными и точными взмахами крыльев.

«Там, в воротах, — мысленно спросил он. — Ты что-то почувствовала, чего-то испугалась так сильно, что не могла говорить…»

— Чудовище… Я знаю, кто оно.

«И кто же?»

— Огромный сималтр. Чудовищный двойник тех, кто завладел моим разумом и разумом Ханта. Я узнала его прикосновение, узнала по тому, как оно пыталось подавить мою волю. Думаю, это одна из причин, по которой Темный Властелин хотел убрать с дороги Рагнар’ка. Рев дракона вкупе с древней магией мог уничтожить эту тварь так же, как получилось с маленькими сималтрами в подземелье А’лоа Глен.

«А теперь, захватив его, — добавил ошеломленный Каст, помолчав, — он может использовать магию дракона против нас».

— Это и происходит. Рагнар’к нападает на лорда Тайруса и его спутников. Не думаю, что у мриланского принца или у кого-то из тех, что с ним, найдется магия, которую можно противопоставить призрачному дракону, слепленному из дыма.

«Ты думаешь, нам есть что противопоставить замыслу Черного Властелина?»

Она молчала, пока они летели через длинный темный коридор, похожий на глотку темного левиафана, который вознамерился пожрать весь мир.