— Ты нужен мне, — произнесла Сай-вен, вкладывая в слова всю свою любовь.

Вспыхнула древняя магия, но вместо появления дракона дым под ее пальцами обрел плоть, которая растекалась от щеки. Тень становилась живой и вещественной. Через несколько мгновений перед ней стоял Каст, бледный, но невредимый.

— Сай-вен? — недоверчиво пробормотал он.

Она опустила руку, заметив, что вытатуированное изображение дракона сменилось обычным для дри’ренди рисунком морского ястреба. Рагнар’к ушел навсегда. Еще миг — и Сай-вен обняла человека, которому навеки отдала свое сердце.

— Никогда не бросай меня.

— Никогда не брошу, — вторил он, обнимая ее и подхватывая на руки.

Теперь они оба убедились, что все это происходит на самом деле.

Их губы слились в поцелуе. Они снова вдвоем, а большего и не надо.

Каст спускался позади Тайруса по лестнице, ведущей в яму. Одной рукой он прижимал к себе Сай-вен. На высеченных в скале ступенях запросто могли поместиться четыре человека, но из-за жара, поднимающегося от лавы со дна ямы, приходилось идти по двое, прижимаясь к стене.

Идущий впереди принц негромко совещался с Веннаром. Сзади ступали двое уцелевших в бою пиратов — светловолосый и смуглый, житель севера и степняк-южанин. Они подобрали Касту более-менее подошедшую ему одежду и длинный меч.

— Меч моего отца, — подмигнув, сказал Рубака. — Ну или не моего. Чьим-то отцом он ведь был.

За ними вытянулись длинной цепочкой воины-д’варфы. Пятьдесят самых крепких и умелых, которых Веннар отобрал для спуска в яму.

Вытянув шею, Каст еще мог рассмотреть изваяние Рагнар’ка. Он так долго прожил бок о бок с драконом, что грань между ними стерлась. И безумный бред чудовища вспоминался как свой собственный. Но под наносным безумием воин мог чувствовать истинную душу дракона, на краткие мгновения он видел яркую вспышку борьбы и муки под панцирем одержимости. Теперь Рагнар’к окаменел навеки.

Вздохнув, Каст отвернулся и вспомнил слова Сай-вен, когда они начинали путь по лестнице: «Мы нашли Рагнар’ка в камне. Возможно, ему судьбой было предначертано вернуться в камень».

Воин вознес короткую молитву за упокой души дракона.

— Туннель! — проговорил Тайрус, отвлекая его от печальных мыслей.

Принц указывал пальцем вниз.

Подойдя к краю ступеней — жар от лавы иссушал кожу на лице, — Каст проследил за жестом Тайруса. После трех поворотов лестница упиралась в черный провал входа. Отступив, кровавый наездник стер испарину со лба. К счастью, этот путь хоть куда-то вел, а то он уже начал опасаться, что ступени закончатся в расплавленном камне.