«Он вобрал в себя дым!» — она стремительно повернулась.

— Сай-вен? — заметил ее резкое движение принц.

Тогда она вспомнила и его слова.

«Место Каста не в камне».

И повернулась к дракону. Лишь бы не было слишком поздно.

— Что ты делаешь? — спросил Тайрус.

— Испытываю детский подарок, — ответила женщина, располагая бутон так, чтобы пар из драконьих ноздрей попадал на него. Жжения она старалась не замечать. Как только лепестки соприкоснулись с дымом, Сай-вен почувствовала толчок магической силы, пробежавший через нее, и охнула.

Прямо на глазах бутон распустился, открывая пламенеющую сердцевину.

— Чего ты пытаешься добиться? — допытывался Тайрус.

Но Сай-вен только дрожала, теряя уверенность. Медленно извлекла цветок из струйки, шагнула назад. На миг ей почудилось, что дым следует за ней, будто притянутый бутоном. Еще шаг. Будто пальцы дымной руки обволокли цветок, переходя в призрачную руку.

Слезы потекли по ее щекам. Опасаясь спугнуть видение неосторожным словом, она молча пятилась. С каждым шажком все яснее вырисовывался человеческий силуэт, созданный из дыма. Сай-вен не спешила, давая призраку стать плотнее и четче. Но поток дымки из ноздрей дракона быстро иссякал. Она смутно догадывалась, что если не успеет вытащить фигуру из камня, все надежды разобьются. От испуга она споткнулась.

Взмах руки слегка поколебал дымные очертания.

— Осторожнее, — сказал над ухом Тайрус, крепко беря ее за локоть.

Сай-вен выровняла цветок, призрак вновь обрел четкость. Теперь принц шел у нее за спиной, удерживая от случайного падения. Наконец в призраке проступили узнаваемые черты.

— Каст… — простонала мер’ай.

— Еще чуть-чуть, — подгонял ее Тайрус. — Торопись, Дракон остывает.

Она шагнула еще раз, и дым соткался в точную копию Каста. Они вдвоем держали побег. Колени Сай-вен дрожали, слезы застилали взгляд.

— Любимый мой…

Тень хранила молчание.

Но она догадалась, что нужно сделать. Протянув свободную руку, прикоснулась к призрачной щеке.