Стоявший в стороне Тайрус поправил:

— Не кристаллы.

Он указал на выемку перед ним.

Каст с интересом посмотрел. В этой нише кусок сердце-камня вырос достаточно, чтобы его очертания стали ясны: округлый, более узкий сверху и пошире внизу, в той части, которая опиралась на чашу. Трудно было не узнать…

— Яйца, — охнула Сай-вен и зажала рот ладонью.

— Арлекин Квэйл рассказывал, что видел целый зал, наполненный подобными яйцами, — кивнул Каст. — Вот, значит, где они растут, ожидая прикосновения Темного Властелина, который запустит в них порчу и превратит в эбеновый камень.

— Но почему этот проход так отчаянно защищали, даже дракона приставили? — спросил принц.

Каст задумался, поглядывая вправо-влево, где в сотнях ниш произрастали алые яйца. Неожиданно он повернулся к Веннару.

— Прикажи всем воинам приготовить оружие… Все, что есть — мечи, топоры, палицы, стрелы.

— Зачем это? — недоуменно протянул командир д’варфов.

В это время вернулся один из его разведчиков.

— Там, впереди, свет! Туннель заканчивается через половину лиги!

Веннар вопросительно посмотрел на Каста.

Дри’ренди наклонился к его уху и что-то прошептал. Выслушав, д’варф, ворча под нос что-то о бесцельной трате времени, все же приказал своим бойцам растянуться вдоль коридора так, чтобы каждый оказался напротив одной из ниш.

— Что ты задумал? — спросила Сай-вен.

— Припомнил кое-какие свойства сердце-камня.

Когда все исполнили его распоряжения, Каст повел отряд по туннелю, который начал сужаться. Теперь их окружали гладкие скалы — участок, где выращивались яйца, закончился. Вскоре впереди засверкал яркий, серебряный свет.

Приказав д’варфам остановиться, Каст отправился на разведку в одиночку. «Что же ждет нас там, впереди?» Вздохнув поглубже, он решительно шагнул вперед.

Попав в лучи яркого света, с мечом в руке, он оглядел раскинувшуюся перед ним пещеру. Глаза воина расширились, он выдохнул:

— Добрая Матушка!