В наступившей тишине прозвенело единственное слово:

— Чи!

Те из скелетов, что оказались между Чо и Темным Властелином, рассыпались и разлетелись по полу.

Фигура из эбенового камня ждала, глядя на изваяние из лунного камня.

— Ты! — закричала Чо, плывя вперед. — Ты захватил Чи!

Элена знаком попросила Эр’рила поднять Дневник и зашагала следом за духом.

— Чи — мой, — отвечал Черный Зверь с мрачной дерзостью. — Навеки!

Элена обеспокоенно глянула на Эр’рила. Чи все еще находился в плену, хотя они разрушили врата виверна. С ужасом она догадалась, что Темный Властелин был не только Темным Стражем, он был еще и вратами Вейра. Как можно рассчитывать победить такого врага?

Под ногами чудовища из эбенового камня гладь серебряного озера почернела. Порча начала охватывать место слияния сил. Пока они отчаянно защищали свои жизни, Черный Зверь начал атаку на сердце мира.

— Я не позволяю тебе! — с надрывом выкрикнула Чо. — Освободи Чи!

— Здесь у тебя нет власти, — отвечал Темный Властелин. — Сразись со мной, и поглядим, что у тебя получится! — Его глаза вспыхнули.

— Нет! — внезапно воскликнула Чо. Она вернулась к Элене и Эр’рилу, закрывая ладонями лицо. — Остановите это! — и упала на колени.

— Что случилось? — спросила Элена.

— Чи кричит… Тьма терзает его…

— Он мучает Чи, — прошептал Эр’рил. — Пытает.

— В любом случае вы опоздали, — вспышка ярости темной фигуры поутихла. Он посмотрел на плачущую Чо. — Вы пришли слишком поздно. — Темный Властелин шагнул вперед. Там, где ступала его нога, гладь серебряного озера чернела. Пятна расползались вширь. — Я воздам земле по заслугам!

— Исказив ее? — Эр’рил двинулся ему навстречу.

— Нет, разрушив ее, — Черный Зверь пристально смотрел на стандийца. — Я вырву живое сердце из груди этого мира и сокрушу его в своем каменном кулаке.

Элена уловила почти незаметный знак Эр’рила. Он прикрыл спиной их с Чо, намекая, что ведьма должна пополнить запас магии. Она присела на корточки рядом с духом.

— Мне нужна твоя магия.