Оба, и Тол’чак, и Ли’чак, уставились на наконечник, покрытый корочкой из сердце-камня.

— Нет! — Темный Властелин поднял пылающие глаза на потомка.

По краям дыры эбеновый камень превратился в алый сердце-камень. Как и в случае с Сердцем племени огров, соприкосновение снимало порчу с черного камня.

— Давайте! — выкрикнул Каст с противоположного конца пещеры.

Отряд д’варфов выбежал из туннеля.

Темный Властелин вырвал стрелу. Сердце-камень вновь стал эбеновым камнем.

— Меня вам так просто не одолеть! Я — не кусок скалы, я — живой эбеновый камень. — Тол’чак отпрыгнул подальше. — Я провозглашаю новую эпоху Аласеи! — ревел Ли’чак. — Омыв ее вашей кровью!

И сразу после его слов приутихшая было битва возобновилась с новой силой. Костяные твари поднялись, черные щупальца, извиваясь, свесились из-под купола, отчаянно завизжали скал’тумы.

Высокое костяное существо взмахом лапы глубоко располосовало Тол’чаку грудь. Огр ударил чудовище молотом, превратив его в груду костяных осколков. Но из обломков сложилась новая тварь, мельче первой, зато более подвижная, с острыми когтями из кусочков кости. Раз за разом он отбрасывал ее, а в это время другие чудища подбирались ближе.

Вокруг завязался беспорядочный бой. К сражению присоединилось войско д’варфов, размахивая оружием, которое сверкало сердце-камнем. А посреди пещеры бушевал Ли’чак:

— У вас нет надежды!

Каст вывел из укрытия последних д’варфов. Оказавшись в пещере, отряд разделился на две части. Одну из них Веннар повел вдоль южной стены на помощь Элене и ее спутникам. А сам кровавый наездник вместе с Сай-вен, Тайрусом, Стрелком и Рубакой присоединился ко второй.

Их цепочка по дуге обегала пещеру с другой стороны. Лучники и арбалетчики из обоих отрядов нашпиговали стрелами черную фигуру в середине пещеры. Каст знал, что они столкнулись с самим Черным Зверем Гал’готы. Очень много стрел и арбалетных болтов чудовище отбило взмахами руки и языками темного пламени, но какая-то часть все же достигла цели, как и первый удачный выстрел степняка. Даже сейчас, несмотря на дополнительный вес покрывающего наконечник сердце-камня, пират попадал в цель безукоризненно.

Несмотря на то что лучники не могли одолеть чудовище самостоятельно, они вывели его из равновесия и отвлекли — теперь внимание и магия Темного Властелина были направлены на них. Каст порадовался, что не побоялся немного задержаться, зато все бойцы измазали клинки, наконечники стрел, лезвия топоров в жидком сердце-камне. Теперь поверхность оружия покрывали сверкающие кристаллы.

— Как ты догадался? — подумала о том же самом Сай-вен.