Когда она растянулась между широким и узким, остался маленький уголок сознания.

«Я существую», — подумала она.

Сила сочилась сквозь нее, расширяя ее наружу и сжимая внутрь. Она перестанет течь когда-либо? Неужели конца ее существованию не будет? Когда она уменьшалась, вещество превращалось в силу. Когда она росла, сила становилась веществом. У бескрайнего ничто было название — Пустота. Она заполняла Пустоту, питала ее силой, которая серебрилась и сверкала, протекая сквозь нее.

Из небытия она появилась и в него теперь возвращалась.

Все остальное было просто-напросто Веществом.

Пока она обдумывала новое состояние, голос пробился к ее сознанию.

«Элена».

Она назвала обладательницу голоса, поскольку знала ее, как саму себя.

«Чо».

Вихрь лунного сияния ответил:

«Подходит срок, Элена. Мое время истекло, меня уже почти нет. Ты должна сделать выбор — мир или ты сама».

Осознание захлестнуло ее разум без остатка. Нахлынули воспоминания.

«Я не могу, — ответила она. — Я не могу выбрать».

«Тогда выбор будет сделан за тебя, — Чо постепенно исчезала. — Ты продолжишь расширяться в Пустоте, становясь отголоском, который является небытием. Ты обязана выбрать».

В словах духа Элене почудился проблеск страха. Древние пророчества всплыли в ее памяти. И ответ-предостережение: «Слушай свое сердце. Доверяй друзьям, которых любишь. Тогда ты сумеешь отыскать свой собственный путь из мрака, который никто, кроме тебя, не будет видеть».

Мысли эти, преломляясь в ней, подкрепленные ее волей, стали действительностью. Элена оказалась в пещере, но под открытым небом. Ее соратники собрались вокруг, но никто ее не видел. Неистовые вспышки призрачного огня обертывали ее тело, парящее над черным полом, в коконе.

Она видела, как двое мужчин сцепились, а потом оба упали на колени.

«Слушай свое сердце».

Элена вспомнила имена этих мужчин, которых любила, хотя и по-разному, — Джоак и Эр’рил.

«Доверяй друзьям, которых любишь».