– Что за человек ваш капитан? – спросила Катса. – И что вы везете?

– Что-то слишком много вопросов, – сказал юноша. – И про Монси вам расскажи, и про нашего капитана, и откуда мы прибыли, и что везем. На Мергона что, теперь и дети шпионят?

– Понятия не имею, кто шпионит на Мергона. Мы хотим, чтобы нас подвезли, – ответила Катса, – на запад.

– Вам не повезло, – сказал юноша. – Нам не нужны лишние руки, и вряд ли у вас есть хоть монета.

– О, да ты Одарен ночным ви́дением, что ли?

– Разглядеть, что вы всего лишь парочка оборванцев, – дело нетрудное, – парировал юноша, – да еще и подраться с кем-то успели, судя по повязке у тебя на глазу.

– У нас есть деньги.

Юноша сомневался.

– Вы либо лгуны, либо воры. Хотя бьюсь об заклад, и то и другое.

– Ни то ни другое. – Катса потянулась за кошельком, который лежал в кармане плаща. Вытащив нож, матрос вскочил на ноги. – Погоди, моряк. Я просто хочу достать кошелек, – примирительно сказала Катса. – Можешь сам достать, если хочешь. Ну же! – (Он все колебался.) – Я не опущу рук, а мой друг отойдет.

Биттерблу поднялась и послушно сделала пару шагов назад. Катса встала и подняла руки. Юноша помедлил, потом потянулся к ее карману. Одной рукой он шарил в поисках кошелька, а другой держал нож у горла Катсы, которой вдруг пришло в голову, что следовало бы сделать испуганное лицо. Вот еще одна причина быть благодарной темноте – в ней не видно выражения лица.

Наконец он достал кошелек и отступил назад. Открыв его, матрос высыпал себе на ладонь несколько золотых монет и изучил их при лунном свете, а затем при свете огня, тускло светящего с берега.

– Это лионидское золото, – сказал он. – Вы не просто воры – вы воры, которые обокрали лионидца.

– Отведи нас к своему капитану, и пусть он решит, принять наше золото или нет. Если сделаешь это, одна монета твоя – не важно, что он решит.

Катса терпеливо ждала, пока юноша размышлял над предложением. На самом деле не имело значения, согласится он на эти условия или нет, – им не найти корабля, более подходящего для их цели. Так или иначе они попадут на борт, даже если ей придется оглушить мальчишку и волоком тащить его на корабль, размахивая кольцом По перед носом стражи.

– Ладно, – ответил наконец матрос. Он выбрал из горсти одну монету и спрятал в недрах своего плаща. – За эту монету я отведу вас к капитану Фавн. Но ручаюсь, что вас посадят на гауптвахту за воровство. Она не поверит, что вы добыли золото честным путем, а у нас нет времени, чтобы докладывать о вас городским властям.

От внимания Катсы не ускользнуло нечто необычное.