Время уже близилось к вечеру, тени во дворике сгущались, так что я решила вернуться на женскую половину. Скоро вернётся Иррилий и хотелось освежиться перед встречей с ним.

Что-то давило внутри, не давало расслабиться. Не полегчало даже после разминки с Арршой.

От жары дворик вымер, разве что местные собаки бродили по нему. Наши солдаты разбрелись кто куда, я тоже подумывала разбрестись. И дождаться Иррилия.

Потому когда на горизонте появился Адарант, невольно приподнялась на локте. Мы с Арршой лежали в тени навеса, где хранилось оружие. Тут еще было более-менее прохладно.

- Капрал Маррингл, - послышался голос мага, заметившего нас. - Идемте за мной.

Напряжение внутри стало сильнее. Не обращая внимания на любопытные взгляды орчанки, я направилась следом за Адарантом, гадая, что произошло. Почему с ним не вернулся эльф? Да ещё Тиуссон выглядел взволнованным и каким-то взъерошенным. Лишь огромным усилием воли сдерживала себя, чтобы не наброситься с вопросами.

Я думала, что он ведёт меня в казармы, но мы свернули в то крыло, где разместили высший командный состав. Адарант провёл меня за собой в комнату с большим овальным столом. Больше похоже даже не на кабинет, а зал для совещаний. На стене большая карта нашего континента.

Тиуссон сел во главе стола и посмотрел на меня, замершую у порога. Встал, одёрнул мундир. Мне показалось, что он нервничает.

- Присаживайтесь.

Я подошла к столу и выдвинула один из стульев, сев на самый краешек. Адарант тоже сел. Надо же, шёл такой решительный, а сейчас явно мялся и не знал с чего начать. Кашлянул, прочищая горло, и сжал руки перед собой на столе в замок.

- Капрал Маррингл, вам нужно отправиться во дворец.

Всего-то?! Меня Иррилий зачем-то вызывает? Не зря сегодня Тиуссон один вернулся.

- Слушаюсь, - отчеканила я, поднимаясь.

- Сядьте!

Я опять опустилась на стул, в ожидании дальнейших приказов.

- Как же это трудно! – пробормотал себе под нос Тиуссон и рванул на шее воротник рубашки так резко, что даже пуговица отскочила и с гулким стуком поскакала по полу. Мы вдвоём проводили её взглядом.

- Капрал Маррингл, вы должны провести сегодняшнюю ночь во дворце с акифом. Это является условием подписания договора, - решившись, чётко и быстро произнёс Адарант.

В первый момент мне показалось, что ослышалась, но Тиуссон смотрел на меня со смесью решительности, злости и чувства вины. Выпрямилась на стуле, натянув на лицо безразличную маску, а в душе гадая, как к этому требованию акифа относится эльф. Он поэтому не приехал, чтобы не смотреть мне в глаза? Поручил сказать другому?