«Нет! – Мысль Меркора была успокаивающей. – Думаем, она достаточно сильна, чтобы вынести этот процесс. А если нет – так мы ничего не испортили».
Обрызгавшие ее Серебром драконы замерли на почтительном расстоянии и наблюдали. Малта ненадолго сосредоточилась на них. Они лучились жизненной энергией. Чары их красоты давались им без всяких усилий. Они великолепны! Нельзя было сомневаться в разумности того, что они делают с Тинтальей. Они же мудрые драконы! Она должна им всецело доверять!
«Голодна».
Мысль оказалась настолько сильной, что заставила отшатнуться всех хранителей. Тинталья на мгновение смежила веки. Когда она снова открыла глаза, то окинула окружающих пристальным разумным взглядом.
– Мне нужно поохотиться, – объявила она.
Она неуклюже поднялась на лапы и замотала головой. Похоже, сперва ей было необходимо вспомнить, как надо двигаться, и только после этого попробывать взлететь. Она по-прежнему была страшно исхудавшей, но ее чешуя лучилась светом. Тинталья распахнула крылья, хорошенько их расправила и медленно сложила. Внезапно на брусчатку упал небольшой металлический предмет. Она посмотрела на выпавший из ее раны наконечник стрелы – и оттолкнула его лапой.
– Они еще заплатят! – пообещала она и добавила: – Лечу на охоту.
Тинталья, синяя королева, чуть присела – и рванулась в воздух. Поднятый ее крыльями ветер едва не сбил Малту с ног.
– Она летит! – громко воскликнула она и прищурилась. Гордость наполняла ее сердце. – Самая прекрасная из всех королев летит!
«Ты права», – согласилась Тинталья и помчалась к охотничьим угодьям в предгорьях.