Блок, шаг, удар, шаг. Мишель споткнулся об отлетевшую на пол плечевую кость, но тут же выпрямился и широким взмахом меча отбросил ближайших мертвецов, не дав им в него вцепиться. Небрежно, слишком небрежно. Его старые наставники за такую промашку выпороли бы нерадивого ученика до крови. Усталость, медлительность, нечеткость – все это приводит к ошибкам. Длинный меч, благородный клинок из сияющего сильверита, оттягивал руку, точно каменный молот, и, как бывало всегда при особенно затяжных тренировках, на краю сознания уже зашептал знакомый назойливый голосок.

Вкладывай больше силы в каждый взмах и используй секунду передышки, покуда клинок вонзается в мишень.

Брось щит и перехвати меч обеими руками. Так его будет легче держать.

А еще лучше – просто беги. Беги, пока не совершил губительной ошибки. Пока не сорвался, не выдал, что ты – лишь подделка, безродный сопляк из трущоб.

– Я сэр Мишель де Шевин! – прорычал он сквозь стиснутые до боли зубы.

Блок, шаг, удар, шаг.

– Я сэр Мишель де Шевин!

Раскололся еще один череп. Сразу три мертвеца заскребли когтями по доспеху, и Мишель ударом щита раздробил их пальцы в прах. Оттолкнул их и встал, как должно, в боевую стойку, хотя ноги у него горели и спину ломило от боли.

– Я сэр Мишель де Шевин!

Стрела свистнула мимо его лица и проткнула череп мертвеца. Мишель поставил блок, шагнул, ударил, сделал шаг к следующей цели – и вдруг обнаружил, что огромная погребальная зала перед ним завалена отрубленными конечностями и раздробленными костями.

Мишель жадно, судорожно вдохнул и неожиданно для себя захохотал, привалившись к саркофагу. Он понятия не имел, сколько мертвецов восстало и пало здесь, но угрюмый шепоток в глубине его сознания ошибался. Старые наставники Мишеля могли бы им гордиться.

И тогда позади него прозвучал знакомый голос.

– Ты и вправду сэр Мишель де Шевин, – сказал великий герцог Гаспар, – и я с нетерпением жду возможности отомстить за смерть моего барда.

Селина, разгоряченная боем, похолодела в один миг, когда, обернувшись, увидела великого герцога.

Гаспар вышел из того же самого элувиана, которым воспользовались они. Почему-то элувиан не закрылся за ними – то ли из-за ее рубина, то ли Гаспар каким-то образом заключил собственную сделку с демоном.