Затхлый воздух старинной залы сотрясло взрывом и оглушительным ревом пламени. Селину швырнуло на пол, в ушах у нее зазвенело, и поток огня вздыбился над тем самым местом, где она только что стояла. Ошеломленно хватая ртом воздух, Селина не сразу сообразила, что с ног ее сбил вовсе не взрыв. Это Мишель толкнул ее на пол и навалился сверху, прикрыв собственным телом. Затем он скатился вбок и легко, без видимых усилий вскочил на ноги, но Селина заметила, что его доспехи сочатся дымом.

Плиты, на которых стояли Гаспар и его спутники, были выжжены дочерна, и почти все солдаты оказались сметены огнем. Их обугленные трупы валялись на полу залы, среди костей и праха тех, кто принял здесь смерть много веков назад. Сам Гаспар, чьи покрытые копотью латы дымились, как и доспехи Мишеля, уже успел подняться на ноги, и лицо его было страшно. Ремаш, заходясь кашлем, стоял на коленях в двух шагах от него, Лиенн распласталась на полу и не двигалась. Долийская целительница, облеченная искрящимся щитом магической энергии, смотрела на девушку с неподдельным любопытством.

Элувиан, через который все они прошли в залу, теперь был покрыт паутинной сетью трещин, и его зеркальная гладь безжизненно потускнела.

– За императрицу! – выкрикнул Мишель и бросился на Гаспара.

Великий герцог вскинул щит. Под звон стали два шевалье сошлись в бою. Мишель напирал, и Гаспар пятился, лихорадочно отражая натиск противника.

Судя по всему, время для переговоров прошло, и Селина сама уже была безоговорочно готова убивать.

Один из уцелевших солдат Гаспара с трудом поднимался на ноги. Не колеблясь, Селина метнулась к нему, пнула под колено и перерезала ему горло. Другой солдат, сильно обожженный, но не потерявший сознания, обнажил было меч, но тут из его глотки, словно по волшебству, выросла стрела, и он без единого звука рухнул замертво.

– Как сказал сэр Мишель – за императрицу! – Бриала, уже вскочившая на ноги, снова натягивала тетиву.

Селина успела послать ей мимолетную улыбку и повернулась к Ремашу, который как раз поднимался с пола.

– Ах, дорогой мой герцог! – Селина сделала выпад, увернулась от неуклюжего рубящего удара и полоснула Ремаша кинжалом по щеке. – Право, лучше бы вы занялись написанием пьес!

– Мишель…

Столько ледяной ненависти было вложено в это коротенькое имя, что Селина невольно обернулась – и увидела, как долийская целительница поднимает посох.

Вокруг нее искаженным светом бурлила магия, и Селина похолодела от ужаса, глядя, как щупальца этого света обвиваются вкруг валявшихся рядом мертвецов. Из обугленных трупов с шипением хлынула энергия, и фигура целительницы засияла, словно подсвеченная изнутри.