Бриала верила в Селину, любила ее всем сердцем еще с детских лет – и даже вообразить не могла, что когда-нибудь собственными глазами увидит, как ее императрица рискует жизнью ради того, кто ей служит.

Вереща от боли, вартеррал швырнул Мишеля на пол. Тот с лязгом грянулся оземь, стонущий, но, несомненно, живой, а Селина перекатилась и отскочила прочь от чудовища, которое попыталось ее раздавить. Разрумянившееся лицо ее светилось ликованием, но тут же это выражение сменилось испугом, и она отпрянула от Ремаша, который неотвратимо двинулся на нее, размахивая мечом.

– Ремаш! Где твоя честь? – Гаспар, подкрепленный чарами Лиенн, по-прежнему ожесточенно рубил заднюю ногу вартеррала.

Тварь бросилась на него, но тут же отшатнулась, получив в бок искрящийся заряд холода.

– Безмозглый урод! Он был у тебя в руках! – Миирис метнула еще один заряд и ловко перепрыгнула на другую скамью – та, на которой она только что стояла, превратилась в крошево.

Этот ход подставил вартеррала под выстрел Бриалы, и она, стоя на полу, пустила стрелу вверх, в незащищенное брюхо чудовища. Тварь снова взревела, и вновь Бриала успела отскочить, а каменная плита позади нее разлетелась на куски.

Почти все скамьи поблизости от нее вартеррал уже разнес до основания. Бриала укрылась было за остатками одной скамьи, но тут же откатилась, когда вокруг брызнуло каменное крошево. Вскочив, она обнаружила, что к ней неумолимо приближается громадная шипастая нога. Бриала крутнулась, уходя от удара, но все же увесистый толчок едва не вышиб из нее дух. Ее отшвырнуло прочь, затем проволокло по грудам щебня, и наконец она со всей силы врезалась в какую-то из немногих уцелевших скамей. Оглушенная, не в силах и вздохнуть, Бриала с минуту могла лишь бессильно лежать и смотреть, как развиваются события.

Она думала, что вартеррал погонится за ней, но струя льда, пущенная Миирис в клыкастую безглазую морду, отвлекла его внимание от Бриалы. Разъяренно шипя, гигантская тварь развернулась к эльфийской целительнице.

Сбоку от них Ремаш, обогнув место схватки, по-прежнему пытался оттеснить Селину назад к вартерралу. Бриала увидела, как он угрожающе взмахнул мечом.

В этот миг великий герцог Гаспар встал между ними, заслонив Селину, и отбил щитом выпад Ремаша.

– Я ценю твою преданность, – с грустью проговорил он, и удар кольчужного кулака впечатался в шлем герцога. – Но это… – Гаспар отбросил щит и освободившейся рукой вздернул забрало шлема, – совершенно… – Гаспар вогнал меч в прорезь забрала, и Бриала увидела, как острие клинка вышло из затылочной части шлема. – Неприемлемо.