Селина стиснула зубы. Когда исполинская тварь обрушилась на Бриалу, у нее что-то оборвалось в груди. Она сделала все, что было в ее силах, разве что не попыталась отвлечь вартеррала ценой собственной жизни, и могла лишь бессильно смотреть, как чудовищные когти сомкнулись на ее возлюбленной. Этого мгновения ей не забыть никогда.

– Стало быть, ты не замышляешь нового предательства?

Гаспар вздохнул и покачал головой:

– Так, безусловно, было бы проще. И там, наверху, никто бы об этом никогда не узнал. – Он усмехнулся. – Но я-то знал бы, что совершил низость. И к тому же я дал слово… так что, Селина, мы уладим наш спор честно.

– Ты против моего защитника? – уточнила она. – И никакой сторонней магии, только те магические предметы, которые вы носите на себе?

С этими словами Селина выразительно глянула на Лиенн.

Дуэльный кодекс империи позволял заранее определить любые условия поединка: оружие и доспехи, дозволенные к применению чары и даже стиль боя. Выбор дуэльных клинков в этом подземном капище, мягко говоря, был небогат, так что основную надежду Селина возлагала на то, что Лиенн не сможет усилить своей магией Гаспара или навести порчу на Мишеля.

– Согласен, – кивнул Гаспар. – И более того, даю слово, что в случае победы пальцем не трону твоих эльфов.

Селина заметила, что Бриала при этих словах одарила великого герцога холодной усмешкой – и ощутила прилив того же гнева, который, судя по всему, охватил ее возлюбленную.

– В случае твоей победы я умру, и мне не верится, что ты станешь держать слово, данное покойнице, тем паче по отношению к тем, кого сам зовешь остроухими.

– Думай как хочешь, Селина. – Гаспар пожал плечами. – Сэр Мишель, если тебе нужно подлечиться у Лиенн – прошу, не стесняйся. Было бы странно, если б после того, как тебя чуть не сожрало это чудище, ты бы не нуждался в услугах целителя.

– Благодарю. Буду крайне признателен.

– А я пока потрачу некоторое время на то, чтобы очистить щит и доспехи от кислотных плевков этой мерзопакостной твари.

Кивнув Мишелю, Гаспар отошел подальше, туда, где стояла еще пара уцелевших скамей. С ним ушла Миирис, которая явно не оправилась от пережитого: она ступала с опаской и на ходу мотала головой. Лиенн задержалась ненадолго, чтобы возложить на Мишеля сиявшие целительной силой руки, а затем последовала за ними.

Едва Гаспар и его союзники оказались вне пределов слышимости, Селина без сил опустилась на скамью. В этот миг она с радостью отдала бы половину своей империи за приличную кровать.

– Итак, – пробормотала она, – все свелось к одной-единственной схватке.