–
– Что происходит? – раздался голос, который я знала слишком хорошо.
Тело отреагировало прежде разума – к горлу подкатила тошнота. Сканда.
– Ваше величество, там женщина утверждает, что она принцесса Гаури. Может, она все же нашлась и вернулась после стольких месяцев…
– Так и есть, – громко откликнулась я, удивившись, что братец не распространил слух о моей смерти.
Впрочем, уджиджайнцы же меня так и не казнили, а Сканда любил доказательства. Я мысленно поблагодарила Викрама.
– Дорогой брат, отчего же ты не хочешь впустить меня?
– Мы не потерпим подобной лжи! – воскликнул Сканда. – Эта женщина – самозванка. Повесить ее немедля. Стража!
– Но она так похожа на принцессу, – робко возразил кто-то.
Остальные согласно зароптали.
– Не тревожься, братец. Если ты не откроешь ворота, я все равно войду, – пообещала я.
А затем с улыбкой бросила наземь кинжал Каувери, который тут же вырос в трезубец, выкованный из устья реки. Лунный свет охотно нырнул в сверкающую воду, озаряя ее серебром. Воздух наполнился звуком бурлящего потока, мир задрожал. Трезубец запульсировал. Вода заструилась вокруг моих щиколоток, затекая под подошвы и приподнимая меня над землей.
– Что это было? – заволновались за воротами.
– Наверняка просто гром, – огрызнулся Сканда.
Алака показала мне, что мир – это лишь живая, дышащая история, у которой нет ни начала, ни конца. И едва ступив в Бхарату, я начала свой рассказ.
Но зачем довольствоваться байками, если можно создать легенду?
Ухмыльнувшись, я вскинула трезубец и ударила им о землю. Тысячи струек воды хлынули мне под ноги, обхватили лодыжки и икры и вознесли меня в небеса. Желудок перевернулся. Я очутилась так высоко, что даже не видела макушек деревьев, зато горы были на уровне глаз, и казалось, еще чуть-чуть, и получится сорвать звезду с неба. Снизу доносились крики стражников. Какое-то время я просто парила над ними, наслаждаясь прохладным и влажным полуночным ветерком и пропитавшей воздух магией на грани разрушения. Затем подняла одну ногу, и, вторя мне, столп воды перелился через ворота. Вторая нога – еще один шаг. Я могла бы утопить Сканду при желании, но не желала править с окровавленными руками. Даже если кровь – его. Я закрыла глаза, и ревущие подо мной потоки воды грациозно опустились, и наконец я замерла перед дюжиной бхаратских стражников и братом.
– Теперь узнали?
Стражники выронили оружие. Половина из них распласталась по земле, бормоча молитвы. Другая половина разинула рты и выпучила глаза. Я с трудом сдержала торжествующий вопль. Первым с потрясением справился Сканда.