– Мое сердце поет от радости, что ты вернулась из странствий живой, сестра. И такой… одаренной. Нам нужно многое обсудить. Эй, ты, – он щелкнул пальцами бледному слуге, – подготовь покои и сообщи генералу Арджуну, что наша принцесса дома.
Слуга не шелохнулся и лишь после моей ободряющей улыбки устремился прочь. Сканда не упустил этот обмен взглядами. Глаза его сузились.
– Ты вернулась, несмотря на риск для жизни и здоровья, – с фальшивым восхищением протянул брат. – Еще и добыла столь увлекательный фокус для нашего оружейного арсенала. Я доволен.
Мы оба знали, что речь не о моих жизни и здоровье. Невысказанная угроза была направлена на Налини. Но несмотря на суть, слова Сканды дарили надежду: я все еще рисковала ее жизнью. Она жива. Мой самый жуткий страх не сбылся. Пришлось опустить голову, пряча улыбку. Взгляд Сканды упал на мою стеклянную руку, и я нарочно ее согнула, уже представляя, как он попытается обернуть магию против меня.
Но теперь он был не единственным сочинителем баек. Я обняла брата, хотя от его прикосновений дико хотелось содрать с себя кожу, а потом шла по коридорам Бхараты, то и дело поглядывая по сторонам в поисках опасности. Со стеклянной рукой, которая отказывается брать оружие, я не смогла бы отбиться…
Я не расставалась с кинжалом Каувери, даже пока мылась и переодевалась. После Алаки все цвета казались такими тусклыми.
Сканда не стал селить меня в гареме, заявив, мол, женщин надо заранее предупредить о моем возвращении, а то они распереживаются. Трус. Больше всего он боялся, что я вооружу каждую обитательницу гарема «магическими фокусами», дабы противостоять ему.
В дверь постучали. Я открыла, ожидая увидеть слугу, но с порога на меня взирал Арджун. Горло перехватило. Радость, боль и гнев раздирали нутро на части. Этот мужчина когда-то стал мне истинным братом. Когда я сломала ногу, он полдня тащил меня на себе. Он делился со мной сладостями. Веселил меня в минуты грусти и отрезвлял, когда я забывалась. И все же он не пошевелился, когда Сканда приволок Налини в тронный зал. Арджун знал о моих планах и предал меня.
Челюсть его сжалась, взгляд ожесточился.
– Как ты посмела вернуться после всего, что натворила?
У меня будто ковер из-под ног выдернули. Я ошеломленно моргнула.
– Ты поставила под удар меня. Подвергла опасности жизнь Налини, – прошипел Арджун, шагнув вперед. – Как ты могла? И после того, как мы с трудом вымолили у Сканды помилования для тебя, ты вернулась?