– Я пойду, простите. Дела.

– Конечно.

Он не заметил. Он. Ничего. Не заметил. Как удачно…

Я улыбнулась, плотнее сжала полуостывшую кружку с чаем и, глядя на удаляющуюся долговязую фигуру, выдохнула с облегчением.

* * *

Ленинск. Наш мир.

Магазин сделали из жилой некогда квартиры на первом этаже – вход со стороны проспекта, пять ступенек вверх, крашенные в белый цвет перила, а за стеклом вывеска «Отошел. Буду через 15 минут».

Идея о том, чтобы подарить Эльконто часы, пришла неожиданно и явилась спасительной. Ну, конечно – он ведь коллекционирует армейские часы, а такие, какие могу найти для него я, больше не найдет никто другой. Настоящие «Слава Спецназ Альфа» – дерзкие, брутальные, с сапфировым стеклом, титановым корпусом, с четырьмя дополнительными циферблатами, в бархатной коробочке и с военным на цепочке жетоном. Подарок простой, но уникальный, сложно находимый, а это всегда ценно и приятно – хорошее дополнение в коллекцию.

Вот только продавец куда-то отошел.

Текла мимо невысокого крылечка разношерстная река из пешеходов; густо газовали, отъезжая от остановки, старые автобусы, сигналили друг другу, пытаясь отбить освободившееся парковочное место у тротуара, водители дешевых и дорогих машин.

– Мама, я получил по математике пятерку! (Я хороший, видишь? Теперь меня можно любить сильнее). А Игорю поставили тройбан – он все завалил. (Мама, я лучше, видишь? Лучше других.)

На вид мальчишке было лет двенадцать – красная куртка, вытянутое лицо, угловатый от обилия учебников ранец за спиной.

Мой мир. В котором я могла до сих пор жить и работать, верить, что он один единственный.

– Как ты мог себя так вести с воспитателем? Зачем было обзываться? (Ты плохой, сын, плохой!) Так воспитанные дети не делают. И не надо реветь – тебя совсем не зря сегодня поставили в угол!

Непрерывно дергала за руку и стыдила своего малыша лет пяти от роду молодая мать.