– Глупая, да это самое важное теперь для меня дело. Только вот… как к этому отнесется Виктория?

– А что тут такого? – пожала плечиками Нимим и тут же радостно засмеялась: – Тем более что твоя дочь уже об этом знает. Мы ей первой рассказали.

– И как?..

– Очень просто. Поздравила, расцеловала и заказала себе сестричку. Сказала, что всю жизнь о ней мечтала. Так что тебе еще раз придется постараться.

– Что значит «еще раз»?

– То и значит, что у нас будет мальчик. А девочку придется подождать до следующего раза.

– Уф! За мной не заржавеет! Однако… У меня есть повод собой гордиться! Я уже и сам от себя не ожидал…

– Как видишь, все сложилось просто замечательно! – Сияющие глаза Нимим на мгновение прищурились: – Или тебя что-то терзает?

– Конечно, терзает! Да мне надо срочно создавать в этом королевстве хорошие условия жизни! Не хватало только, чтобы мои дети росли в атмосфере постоянных покушений и экономической нестабильности. Но учти: после восстановления рек и налаживания обороны столицы мне надо будет наведаться к моим сыновьям и помочь им с обустройством на новом месте.

Нимим сразу погрустнела и закусила губку:

– А когда ты вернешься?

– Постараюсь успеть к моменту рождения нашего ребенка. А я слово свое держу.

Как выяснилось в тот же день, ближе к вечеру, Аньюли тоже ждала ребенка от Гнатана, и ей тоже было нежелательно тащиться в далекий и тяжелющий поход. И с другой стороны, лишняя боевая единица в самом замке могла пригодиться. Потому что Загребной торжественно вручил молодой баронессе один из смешанных мечей, и она теперь могла посечь злоумышленников еще на подступах к графскому замку. Второй меч был выдан Гнатану, который вместе с Люссией должен был осуществлять главную демоническую разведку для всего большого человеческого отряда. Так как больевов теперь было четыре, то одного оставили в распоряжении Аньюли, а второго получил один из очень сильных воинов демонического гарнизона, которого выделили под командование Гнатана. Такой выбор был обусловлен и тем, что воин был родом из огромной пустыни, которую надо было пересечь, чтобы выйти к северной границе королевства.

Для того чтобы Бениды могли общаться с Аньюли, им нашли среди людей Шабена первого уровня. Хоть и старушка, но весьма решительная и шустрая особа. Она сразу же освоила язык жестов и успешно помогала общению людей с демонессой. При этом она махала руками, словно ветряная мельница, и своим видом вызывала у всех добрые улыбки.

А сборы продолжались. Принц Теодоро тоже намеревался ехать с отрядом как законный наследник королевской власти и личным присутствием ободрить страждущий и утомленный народ в далеких землях государства. Его жена собиралась следовать за ним, хоть Семен и предлагал ей остаться. Да и молодой принц усердно поддакивал тестю. Мол, женщинам лучше остаться в Граале и наводить порядок в хозяйстве, чем испытывать походные неудобства. Виктория все это хладнокровно проигнорировала и приказала готовить своих лучших лошадей. А королевские портные взвыли от полученной работы: они круглые сутки шили спецкостюмы по сделанным молодой принцессой выкройкам. Зато теперь, в новой одежде, девушка из иного мира могла смело сниматься в кинофильмах про бравых коммандос.