– Разумеется, не только там, – буркнул и Загребной. – Я говорил только о самом главном кандидате в скорые покойники.

– Князь Буйкале не просто готовится к сражению. Он боится великого Загребного, а потому решил заручиться поддержкой. Сейчас он полным ходом ведет переговоры с командующими флотами княжества Макдор, Критских земель и королевства Сожженной Пыли.

– Вот негодяй! – с досадой воскликнул молодой король. – Но чем же он их хочет соблазнить? Мы же бедны! У нас же и завоевывать нечего!

– Насколько мне стало понятно из докладов моих резидентов, Буйкале обещает отдать командующим флотами вторжения все драгоценности, которые они отыщут в Салламбаюре. А князю союзники оставят трон и власть.

Загребной с раздражением забарабанил пальцами по столу:

– Вот ведь досада! Человеческая жадность против нас работает! И не докажешь ведь этим тупым адмиралам, что вряд ли они здесь сильно поживятся. И когда нам ждать гостей с моря?

– Ну, на такой конкретный вопрос никто ответить не сможет. Все-таки адмиралы подотчетны своим правительствам. Тех тоже надо как-то убедить и неплохую долю пообещать, а на это времени уйдет порядочно. Так что месяца два с половиной, а то и три у вас имеется.

Семен взял лист бумаги и грифель и принялся что-то высчитывать. Оба его собеседника, совсем юный, восемнадцатилетний, и второй, которому пошел восьмой десяток, в полной тишине напряженно ждали результатов этих подсчетов. Они понимали, что от этих подсчетов зависит будущее Салламбаюра. И опять оно оказалось в руках Загребного.

Наконец тот откинулся на спинку стула и отбросил поломанный в нервном напряжении грифель:

– Что сказать… Почти невозможно, но! Может, и успеем. По крайней мере, надо будет все пушки, которые мы готовим для кораблей, установить на возводимый форт. Причем если раньше мы делали акцент на вооружении наших корветов, то теперь надо бросить все силы на строительство форта. Между прочим, такой оборот событий, вполне возможно, нас даже больше устроит, чем нападение на флот князя. А знаете почему? Смотрите. – Он перевернул лист и стал рисовать на обороте: – Вот здесь форт. Вот здесь залив. Если эскадры противника войдут в него, то окажутся в ловушке. Ведь никто не примет форт с баллистами всерьез, от него даже до воды камни не добросить. Зато когда наши пушки ударят, то никто не уйдет. Всех на рейде потопим, кто белый флаг не поднимет.

Оба его собеседника с некоторым недоверием рассматривали рисунок. И только хорошо все обдумав, молодой король ткнул пальцем в побережье у форта:

– А если они вот здесь сразу же высадят весь свой десант и попытаются захватить форт?