Мутсу поспешно отвернулась, очень быстро, но мне хватило этого мгновения, чтобы успеть увидеть, как в уголках её глаз собираются слёзы. Влада некоторое время молчала, стоя спиной к нам, а мы — мы чувствовали, что ей это нужно. И потому — молчали, не шевелились. И старались не то, что не дышать, но даже моргать медленно и неторопливо.

Влада вновь повернулась лицом к строю, спокойная, сосредоточенная.

— Итак, ваша группа является пилотной в рамках проекта "Прометей". Программа имперская, с соответствующими стандартами обучения, цель: развёртка и применение прогрессивных методик воспитания Дев Флота на базе иностранных Школ дружественных государств. Данный литерный проект подразумевает создание спасфлота на основе максимально психологически совместимых учащихся Школы.

Влада, отдав честь, широко и открыто улыбнулась:

— Добро пожаловать в спасфлот, Девы. Надеюсь, вы оправдаете возложенные на вас надежды.

Ответом ей был слитный, дружный рёв девяти молодых глоток:

— Не подведём!

***

Место встречи изменить нельзя.

Порой мне кажется, что онсэн, разбитый на множество отдельных купален, воздвигли на территории Школы исключительно стараниями неисчислимого штата психологов. И теперь здесь по вечерам стайки девушек, только-только осознающих всю глубину задницы, в которую попали, или же уже осознавших, могут потрепаться по душам.

Теперь уже на правах полноценного официально штафбата, неофициально спасэскадры, мы всей толпой завалились в седьмую купальню.

В течение дня познакомиться толком не получилось, в процессе ужина тоже — после целого дня рукопашки, и голыми руками, и в тренировочных сьютах, мысли о том, чтобы поскорее закинуть хоть что-нибудь в жерло биореактора, по какой-то нелепой ошибке именуемое желудком, забивают всё остальное.

И вот, когда все устроились в воде, Муракумо взяла слово:

— Хидори, аватара эскадренного миноносца "Усугумо", тип "Фубуки", подтип "Фубуки", — кивнула она на уважительно поклонившуюся девушку. — Мой систершип.

От Шинджу она отличалась лишь более худосочным, совсем ещё подростковым телосложением, коротким каре тёмно-каштановых волос, да пронзительно-синими глазами. Но в целом — что-то отдалённо-родственное в них ощущалось.

— Хидори моя двоюродная кузина, если я правильно оперирую понятиями английского языка, — потупив взгляд, пояснила Шин.

— А я Софья, воплощение ПКР "Москва", — приветливо помахала рукой вторая девушка. — Можно просто — Соня. За всякие "Ква", "Мося" и "Масяня" — бью сильно, больно и очень неаккуратно.

Боевитая девочка. Последняя фраза просто не могла не вызвать улыбки.