— Видишь ли, Шин… Это называется — неправильная постановка вопроса. Не мы выбираем, нас выбирают. А Гнейзенау… Неужели ты не замечала, что всё её внимание направлено только и исключительно на Тихоню?

Шинджу с задумчивым видом потеребила кончик короткого хвостика.

— Мне казалось, что это какие-то особенные игры в статус, характерные для Европы, а потому непонятные мне. Да и Ари так старательно делает вид, что не замечает всех усилий и стараний Грейс, что невольно задаёшься вопросом, а не на публику ли это игра?

Я отрицательно покачал головой:

— Нет здесь игр. Тихоня и вправду не интересуется нашей очаровательной немкой, ей и с Ками хорошо.

— Не знала… — протянула Шин. — Бедняжка Грейс…

— Полностью согласна, — кивнул я. — Но другие ей в данный момент не нужны.

— Жалко, — вздохнула Муракумо, допив кофе и заглянув в пустую кружку. — А руки у неё, как говорят у вас в Империи, золотые.

— Есть такое, — освободив свою тару, собрал кружки. — Я пока посуду помою, а ты располагайся, хорошо?

Пару минут спустя я вернулся и слегка подофигел. Девушка успела за это время не только расправить постель, повесить вешалку с формой и поставить планшет и смарт на зарядку, но ещё и переодеться. Мягкие тапочки на босых ногах, неуставные бирюзовые трусики-шортики, да стандартная нижняя майка на босу грудь.

— Шин, ты настоящий електровеник, — отвесил я изящный и изысканный, как чугунная крышка коллектора, комплимент. Впрочем, Муракумо это ничуть не обеспокоило и не напрягло, она лишь мило порозовела и опустила глаза. Ну, после активного общения со Свирью, Катариной и Софьей — иного ожидать было бы глупо. — Ложимся?

— Да, — кивнула девушка, присаживаясь на краешек кровати Карины.

Раздевшись, я выключил свет и с удовольствием вытянулся на прохладных простынях. По телу растекалась сладкая усталость, во рту не торопился исчезать привкус апельсина и корицы, снаружи завывал ветер, а мне было хорошо.

— Флагман…

— Да, Совушка?

— Можно, я жалюзи открою?

Я не удержался от улыбки:

— Только не говори, что боишься темноты.

— Не боюсь, — тихо ответила Шинджу. — Это глупо. Мне просто нравится смотреть, как падает снег. Не уверена, но, кажется, от этого я легче засыпаю.

— Не вопрос, — согласился я. За время, прошедшее с начала учёбы, я научился засыпать и при свете, и внутри жёсткого кунга, и на холодной земле, и даже на сыром песке береговой линии под нестройный плеск беспокойных волн.