Тонкая фигурка приблизилась к оконному проёму, смутно обрисованному пробивающимся снаружи переменчивым слабым светом. Прошелестели подъёмники, поворачивая ленты жалюзи и одновременно сдвигая их в сторону на манер штор. Шинджу, облокотившись на стол, некоторое время так и простояла, не сделав ни одного движения, потом беззвучно вернулась в постель.

А сон не шёл.

До меня долго не могло дойти, почему это так, и что тому причиной.

Да, Дева Флота спокойно может обходиться без сна три-пять суток, а абсолютный рекорд удерживают наша Эмден и Аквилла из Европейской Консолидации, обе продержались по десять с половиной суток… Но — отсутствие необходимости спать и невозможность уснуть, всё же, разные вещи.

А потом до меня дошло.

Мне просто до жути не хватает ровного дыхания Рины, тепла её тела, по обыкновению прижавшегося спиной к моему животу, её горячих ладошек, во сне сжимающих мои пальцы…

— Флаг… Никки… — едва слышно позвала Муракумо.

— Да, Шин? Ты чего не спишь?

— Никки… Я… Мне холодно. Вот.

— Если хочешь, могу лечь к тебе, да и своё одеяло прихвачу заодно.

— А можно мне… самой?

Я придвинулся к стенке, освобождая пространство:

— Буду только рада, Шин.

Оранжевоглазая не стала тянуть время и играть в застенчивость. Быстро поднялась, подхватила одеяло, набросила его поверх моего — и быстрой рыбкой юркнула в тепло. Повозилась, поёрзала, привыкая — и, развернувшись, прижалась ко мне спиной как можно ближе.

Холодная кожа. Да и саму её немного потряхивает.

Я прижал тыльную сторону ладони к её лбу. Прохладный.

— Я просто замёрзла, — пожаловалась Муракумо. И совсем тихо добавила: — Я всегда мёрзну… Прости…

— Ничего страшного, Совушка, — обняв её и руками, и ногами, затих, посапывая ей почти в макушку. — Отогрею.

Прохладные ладошки легли поверх моих рук.

— Красиво, флагман, — прошептала девушка. И тут же ответила на мой немой вопрос: — Снег падает красиво.