– У вас есть какие-то предложения? – спросил Иван.

– Тебе не хватает элегантности… – наигранно расстроенным тоном посетовала Кити. – Хотя эта провинциальная простота выглядит очень мило…

«Чья бы корова мычала…» – подумал Иван с усмешкой.

Реакция не прошла мимо Кити, посмурневшей от его усмешки.

– Предложение, да? – переспросила Горти. – Мы можем рассказать тебе кое-что, но взамен тебе придётся отдать нам кое-что…

И Иван знал, что они попросят взамен.

– Консервы? – спросил он.

– Исключительная лицензия, лапонька! – хихикнула Кити.

Все хотят поиметь с ещё живого Ивана хоть что-то, а эти селянки, с вызывающей умиление простотой, замахнулись на основной источник его доходов.

Он буквально слышал, как скрипели зубы у остальных промышленников, когда они узнали, что военные очень заинтересованы и понятно, что первые госконтракты не за горами.

– Вы же понимаете, что вас сожрут? – спросил Иван. – Военные редко нуждаются в чём-то, что не могут дать картели.

– Мы готовы к этому, – уверенно заявила Горти. – Производство начнётся не в Фелице.

– Если информация будет достаточно полезной, я могу дать вам неэксклюзивную лицензию, – сделал своё контрпредложение Иван.

– Без права на отчуждение обладателем патента? – уточнила Горти.

– Без права отчуждения обладателем патента, – кивнул Иван. – Но только если информация будет действительно полезной.

– По рукам, – быстро согласилась Горти.

– По рукам, – улыбнулся ей Иван.

Всё равно, если его кончат, бизнес достанется кому-то другому, а эти простые барышни ему импонируют своей наивной простотой и, одновременно с этим, бульдожьей хваткой.

Антракт закончился и занавес вновь раскрылся.

На фоне нарисованного горного ущелья стояли трое.