— Небылицы? Не может быть, ты же не думаешь до сих пор, что это небылицы?

Ярладин не обратил внимания и продолжил:

— Небылицы или нет, сейчас неважно. Мы знаем, что благородные имлинги и купцы не любят ждать наших решений. Но давайте признаем серьёзность ситуации. Это кризис, но именно поэтому мы здесь. Это наша работа! Если мы не сможем её сделать, то никто не сможет.

Ример под столом улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица. Ему подумалось, насколько другой была бы его судьба, если бы все сидящие за этим столом были подобны Ярладину. Если бы Ример испытывал к ним хоть немного доверия.

Слово взял Лейвлунг Таид. Его никто не прерывал, несмотря на то, что говорил он тихо и медленно. Он растягивал слова, как будто стирал с них пыль.

— Девочка со всей ясностью демонстрирует, что пути в Имланд открыты. Дитя Одина? Слепые? Вопрос, о котором вы все забыли — следует ли отменить все Ритуалы при таких обстоятельствах? Слиятели могут нам потребоваться, как никогда раньше.

На краткое время в зале воцарилась тишина.

Могут потребоваться слиятели? Что он имеет в виду?

Ример беспокойно пошевелил руками, но край опоры только глубже врезался в кожу. Казалось, мышцы живота вот-вот лопнут. Скоро ему понадобится опустить ноги. Совсем ненадолго, иначе начнутся судороги. Он сжал зубы.

— Хорошая теория, Лейвлунг, но когда мы в последний раз видели голубую кровь? Я был ребёнком, когда Поток бурно тёк по одному имлингу, по старому Ванфаринну. А он был одним из нас!

— Ну… мы отказали многим из тех, кто мог бы кое-чего добиться.

— Кое-что нам сейчас не поможет, Лейвлунг.

В разговор вмешалась Сигра:

— Вот что может нам сейчас помочь. Мы должны снести врата и убить эмблинга. Это наша единственная возможность! Она привела слепых обратно, а ведь их могут быть целые орды!

— Какой идиотизм!

Ример навострил уши. Хриплый голос Урда прервал Сигру. В пользу Хирки. Ример никак не мог представить Урда в качестве спасителя кого бы то ни было. Куда он клонит?

— Девчонка — всего лишь дитя! Лишённый связи с Потоком и слепой к земле ребёнок. Если она стала причиной чего-то, то только будучи инструментом в чьих-то руках. Оглядитесь! Здесь видна рука Равнхова. Они хотят отвлечь наше внимание, посеять панику! И им это удалось. Мы правильно поступили, отправив войска на север, но они попусту тратят время. Спят на равнинах. Зачем мы ждём, пока для нападения станет поздно?

— Урд, даже ты не можешь всерьёз считать, что Равнхов обладает подобными знаниями. Знаниями, которые забыты даже нами. Которые позабыли ещё наши предки. И даже если бы это было возможно, Равнохов не совершил бы такой глупости и не открыл бы каменные врата! Это было бы самоубийством!