Что с ней будет?

Хирка никак не могла осознать случившееся. Ритуал. Крики из зала. Трясущаяся женщина со Всевидящим на посохе. Всё это постоянно прокручивалось у неё в голове, но оставалось нереальным. Острая боль в животе. Кто-то обвинил её в том, что она открыла врата. На неё возложили вину за возвращение слепых. Но ни она, ни один из её знакомых никогда не встречали слепого. Только видела их изображения на горе в Равнхове…

Бабьи сплетни! И какие такие врата она якобы открыла? Врата слепых? Круги воронов? Эти сказки она слышала, когда была ребёнком, и помнила их. Легенды об Одине, который прошёл сквозь камень и украл пару воронов у короля Равнхова. О следах и отпечатках ног слепых. О тропах, которые ведут к каменным кругам, где имлинги исчезают навсегда. Сколько ещё таких бабьих сплетен!

Но отец нашёл её около одного из таких кругов, в Сигдскау, неподалёку от Ульвхейма. Она видела лицо отца так отчётливо, словно он сидел перед ней и беседовал с ней, а на него падали красные отсветы из очага.

Тебе было несколько дней от роду. Кто-то завернул тебя в одеяльце, которое слилось со снегом, так что тебя было почти невозможно заметить. Бледное личико, величиной с мой кулак, посреди стужи.

Отец… Он всё это время был прав, что он хотел убежать. Из Эльверуа, от Совета, от Колкагг. Он боялся за её жизнь и пожертвовал своей собственной, чтобы она не закончила свои дни в ожидании смерти в шахте Эйсвальдра.

Решётка со скрипом открылась. В проёме она увидела очертания четырёх стражей. Один из них велел ей подняться наверх. Хирка помедлила. Возможно, ждать смерти не так уж плохо, как уже не ждать.

Стражник прокричал, что в его распоряжении нет целого дня. Она встала и подошла к ним. Когда Хирка приблизилась на расстояние вытянутой руки, её повалили на пол и связали за спиной руки. Лёжа на животе, она увидела, что её шахта находится под одним сводом с ещё как минимум пятью другими. С каждой стороны сводчатого помещения располагалось по три шахты. Солнце попадало в него через распахнутую железную дверь. Её закруглённый верх был усеян гвоздями. Некоторые из них проржавели. Снаружи виднелись цветы. Тонкие растения покачивались за спинами стражей, но внезапно их закрыли белые мантии.

Имлинги Совета.

Кто-то завязал ей глаза. Всё стало чёрным.