— Каменных вратах?
— О путях слепых! Дверях! Как ты ими пользуешься?
Хирка сглотнула. Казалось, она перестала понимать родной язык и утратила способность говорить на нём. Ни до кого не доходило, что она рассказывает.
— Я ими не пользуюсь. И не знаю, как это делать. Я понятия не имела…
— Тогда кто впустил тебя? Как давно это было?
— Я прожила здесь всю свою жизнь!
Хирка опустила голову и согнулась. Ей хотелось свернуться клубочком и исчезнуть. Раствориться. Она могла попросить их позвать Илюме. Илюме объяснит. Но она не решилась.
— Всю жизнь я прожила здесь… всю жизнь. Отец нашёл меня. Он не знал…
— Девочка, мы знаем, что ты хотела убежать от Ритуала. Почему? Почему ты не захотела получить защиту Всевидящего от слепых? Не потому ли, что у тебя нет причин бояться их? Ты одна из них?
— Я никогда не видела ни одного слепого! Я даже не знала, что они существуют на самом деле. Я думала…
— Почему ты хотела избежать участия в Ритуале?
Ещё один тычок в спину. Хирка сжала зубы. Она была абсолютно беспомощной. Ни один из её ответов их не удовлетворит. Новый страх отравлял её кровь, знание, которое делало ситуацию намного хуже. Члены Совета боятся слепых так же, как и все остальные. Всё, что им надо, — это простое объяснение. А простое объяснение — это она. Самые могущественные мужчины и женщины мира утратили контроль над ситуацией. Холодок пробежал по её спине, когда она осознала правду. Совет ничего не может посоветовать имлингам.
— Я ничего не знаю. Я ничего не могу. Я… никто.
— Почему же тогда ты спалила свой собственный дом и сбежала? Почему ты хотела избежать участия в Ритуале?
Хирка засмеялась, но смех быстро застрял у неё в горле.
— Если бы вы внезапно узнали, что вы не из этого мира… что вы такие, как я,
На мгновение в помещении стало тихо. Справа кто-то перешёптывался, но Хирка не могла разобрать о чём. Они что, сидят вокруг неё?
— Ты распространяла гниль?
Хирка повернула голову в сторону говорившего. В мыслях непроизвольно возник образ Римера. Волчьи глаза. Тепло Потока. Хриплый голос. Она вспомнила, как от него начинала исходить сила, как только он просто распрямлял спину.