Ример развернулся и взошёл вверх по лестнице. Его лоб был по-прежнему чист, и Хирка проглотила ком в горле. Он не только первый член Совета, который носит оружие, но и первый, кто не носит знака.

Члены Совета проследовали за ним. Они шли согласованно и послушно, как марионетки. Хирка удостоверилась, что не выбивается из строя Колкагг. Никто из идущих вверх по лестнице не поймёт, что у неё нет хвоста. Жёсткие перевязи перетягивали грудь, чтобы сделать её плоской. Рыжие волосы скрывал капюшон. Только глаза были видны из-под костюма, который она носила. Из-под костюма убийцы. Она сливалась с окружающей средой.

Ример прошёл мимо неё. Он слабо улыбался Колкаггам. Таким красивым она никогда его не видела. Хирка склонила голову. На мгновение его взгляд остановился на ней. Ей показалось, она рассмотрела тень узнавания в его глазах, но он прошёл мимо. Толпа поредела, хотя ликующие возгласы не смолкли. Имлинги группами расходились кто по домам, кто по лавкам, кто на работу, кто на праздник. Хирке осталось сделать всего одну вещь. Она поправила лямки мешка — чёрного мешка Колкагг, внутри которого скрывался её собственный мешок.

— Интересно, — услышала она за спиной.

Хлосниан!

Хирка повернулась и обняла его.

— Как ты меня нашёл?

— Ты должна была быть где-то здесь. Мне оставалось только поискать.

— Того, у кого нет хвоста?

— Того, у кого в глазах — след Потока. Свартэльд говорит, я тебе нужен. Куда ты собираешься, Хирка?

— Сначала я собираюсь выбраться из этого костюма. Затем попрощаюсь с одним торговцем чаем с улицы Даукаттгата. А потом мне понадобится твоя помощь.

— Вряд ли. Но я могу присутствовать. Значит, они попросили тебя уйти, хмммм?

Хирка немного помедлила.

— Можно сказать и так.

— Я тебе не нужен. Вероятно, ты тоже никогда этого не делала.

— Бабья болтовня, Хлосниан, — сказала Хирка и улыбнулась, вспомнив отца.

— О как. Не говори вслух о вещах, в которых ничего не смыслишь, дитя Одина. Я и пальца вместо тебя не поднял, когда ты носилась между камнями на Бромфьелле. Других надо было заклинать, но тебе требовался только Поток. Ты рождена не здесь. Правила для тебя не такие, как для других, и мы должны радоваться, что об этом никто не знал. Особенно Урд Ванфаринн.

У Хирки по коже побежали мурашки. Расстояние между мирами внезапно сократилось, и она не была уверена в том, что ей это нравится.

— Значит, для того, чтобы уйти, мне нужен только Поток?