В таком случае Куро может уйти со мной.

— Камни мне нравятся больше, чем зал, — сказала она.

— Да. Такие, как мы, всегда предпочтут вот это блестящей упаковке, — ответил Хлосниан, и она улыбнулась, потому что оказалась включена в его «мы».

Пол оставался почти нетронутым. Неуместное творение посреди природы, окружённое высокими, вертикально стоящими камнями. Это место боги хотели спрятать, но вот оно — на виду у всех. Узоры на полу побледнели, стёртые тысячей Ритуалов. Кое-где не хватало плиток. Возможно, они разбились, когда они с Римером прошли сквозь врата. Когда стены пали.

Хирка вспомнила, как во время Ритуала она стояла на сцене, смотрела на этот пол сверху и видела весь рисунок целиком. Звезда со множеством лучей. Сейчас она видела, что каждый луч упирался в камень. Между лучами были изображены невероятные вещи. В некоторых местах пол настолько истёрся, что невозможно было сказать, что на нём. В других местах ясно виднелись рисунки каких-то сказочных существ и животных.

— Пол — это карта, да? Это совершенно невероятно. Кто-то же должен был об этом знать?

— Вещи начинают казаться очевидными, как только ты их поймёшь, — ответил Хлосниан. Он отковыривал остатки стен от камней. — Мы думаем, это показывает то, что мы ожидаем найти между камнями. Насколько это верно, никто не знает. Но мы знаем, что однажды внутренний круг был уничтожен. Шрамы от этого ты видишь здесь.

Он указал на одно из многих мест, где плитки были заменены на плоские камни. Внутренний круг из камней меньшего размера был снесён.

Внутренний круг.

Совет часто называли Внутренним кругом. Хирка всегда думала, что это означает ближайшее окружение Всевидящего. Возможно, это тоже имелось в виду, но название, вероятно, имело гораздо более древнее происхождение, чем Совет, и было древнее идеи о Всевидящем. Хлосниан сжал переносицу пальцами и покачал головой.

— Они не знали, что имели! Может быть, это короткий путь в каждое из государств. Больше нет! — он всплеснул руками. — Разрушено. Навсегда.

Хирка постаралась утешить его.

— Но внешний круг ещё стоит. Это самое главное. Подумай, что, если бы мы никогда его не нашли?

Он кивнул, но, казалось, ничуть не ободрился. Сверху донеслось знакомое карканье. Куро опустился на вершину камня и уставился на карманы Хлосниана. Этот ворон способен учуять пирожное на краю света!

Внезапно до Хирки дошло, что она собирается сделать. На неё накатилась волна страха.

— Хлосниан, а там, откуда я родом, есть пирожные? Или медовый хлеб?