Мария остановилась, высвободила руку и посмотрела на него – искренне, но не простодушно.

– И я по-прежнему этого не терплю.

Он проследил глазами за ее взором, направленным в центр зала, на угрюмого светловолосого парня в великолепном одеянии.

Это дофин, понял Эдуард. Франциск.

– А он вроде ничего, – заметил король, но тут же увидел, как мальчик схватил горсть сладостей с подноса, который проносили мимо, и набил ими полный рот, после чего поковырял в носу, а извлеченное содержимое опять-таки засунул в рот. – О! Прискорбно…

Мария Шотландская удрученно поджала губы.

– Иногда он дергает меня за волосы и обзывается.

– Полагаю, он это перерастет, – предположил Эдуард. – Как и из ковыряния в носу, надо надеяться.

Юная королева повернулась к нему, старательно придав лицу бесстрастное выражение, от которого ему стало грустно за них обоих, – в таком юном возрасте и уже научиться носить такие «маски».

– Я думаю, Англия мне понравилась бы больше Франции. А вы?

Он, так же как и она, понизил голос:

– Наверняка. Всё – за исключением еды.

– О да, – согласилась Мария, – еда здесь превосходная. Но король временами впадает просто в безумие. А королева относится ко мне отвратительно, она меня ненавидит и… в общем, для таких, как мы, здесь неподходящее место.

Эдуард был заинтригован. Очевидно, Грейси хорошо обработала Марию. Та захотела поделиться с ним своими горестями. Довериться ему.

– Для таких, как мы? – повторил он.

Она слегка надавила ему на плечо, чтобы король наклонился, и прошептала на ухо:

– Я слышала, что вы – пустельга.

Сердце его невольно забилось сильнее. В этой стране власть – в руках единосущников. Здесь опасно – даже для него – признаваться в эзианстве.

Однако в этом путешествии риск – на каждом шагу.

Он повернулся к Марии, чтобы та расслышала и его шепот: