Она не почувствовала, как молот коснулся ее затылка. Раздался звук, словно она наступила на лампочку. Мэгги увидела вспышку – белый ослепительный промельк света. Ее шляпа закружилась и упала, как брошенный фрисби. Ноги продолжали бежать по асфальту, но, когда она посмотрела вниз, они перемещались в воздухе. Она упала на землю.

Мэгги ударилась о бок машины. Она развернулась, рухнула на асфальт и покатилась с выставленными руками. Женщина несколько раз перевернулась и уперлась спиной в бордюр. Ее щека прижалась к асфальту. Бедная Мэгги, – подумала она с искренним, хотя и приглушенным сочувствием.

Она поняла, что не может поднять голову или даже повернуть ее. На периферии зрения Мэгги видела, что ее левая нога была сложена в колене, но не в том направлении, в котором ей предназначалось сгибаться. Вельветовый мешочек с буквами упал рядом с головой и рассыпал часть костяшек на парковку. Она увидела У, Т, Ф и некоторые другие буквы. Можно было составить из них ФУТ. Ты знаешь, что умираешь, мисс Ли? Нет, но напойте мне несколько футов, и я их воспроизведу. Она покашляла, хотя хотела рассмеяться. На губах вырос розовый пузырь. Когда ее рот успел наполниться кровью?

Вейн вышел на парковку, махая руками вперед и назад. Его лицо было белым и лоснящимся, но он улыбался, показывая полный рот блестящих новых зубов. Слезы катились по его лицу.

– Ты смешная, – сказал он. – Это было забавно!

Мальчик заморгал, смахивая слезы. Он вытер их тыльной стороной ладони, оставляя блестящую полосу на щеке.

Машина остановилась в десяти футах от него. Водительская дверь открылась. Ботинки заскрипели на асфальте.

– Не вижу ничего забавного в том, что она свалилась на бок «Призрака»! – сказал Мэнкс. – Еще одна вмятина на моем автомобиле. Честно говоря, большая вмятина от такой костлявой суки. Вернись в машину, Вейн. Мы должны проехать несколько миль, если хотим на рассвете добраться до Страны Рождества.

Вейн опустился на колено рядом с ней. Его слезы оставляли красные линии на бледных щеках.

Твоя мать любит тебя, – говорила ему в своем воображении Мэгги, но все, что изливалось с ее губ, было хрипы и кровь. Она пыталась объяснить ему суть слов своими глазами. Вик хочет вернуть тебя назад. Она потянулась к его руке. Вейн взял ее ладонь и пожал.

– Извиняюсь я, – сказал он. – Поможет не это хотя.

– Все будет хорошо, – прошептала она, не говоря слова, но просто двигая губами.