Да и волосы, как оказалось, у него были, просто такие светлые и такие короткие, что издалека голова выглядела лысой, а ресницы и брови оказались и вовсе бесцветными.

– Приветствую, – повторила Ника, гадая, представляет ли незнакомец для нее опасность. И вообще, что ему надо?

Ни намека на кивок, ни проблеска хоть какой-то реакции в глазах.

– Вы меня понимаете?

Вот теперь веки незнакомца едва заметно дрогнули.

Ника это заметила и оживилась.

– Вы здесь живете?

На этот раз незнакомец на миг прикрыл веки.

– Кто вы?

Никакого ответа, ни намека на движение.

– А разговаривать вы умеете?

Взгляд незнакомца стал цепким и внимательно прошелся по девушке. Ника глубоко вдохнула, готовясь сама не зная к чему, и непроизвольно прижала к себе футляр с летным камнем, словно ища поддержки и силы в волшебном состоянии единения и завершенности, которое давал ей ее аэролит.

И в этот момент она услышала голос – тихий и шелестящий, словно сухие листья: «Приветствую, Николь». Казалось, он раздался у нее в голове…

Ника вздрогнула. Ей почудилось?

«Нет, тебе не кажется, ты меня слышишь», – снова прозвучало в голове.

От неожиданности девушка растерялась. Как она может слышать то, что не сказано вслух?

– Кто вы? – ошарашенно спросила она.

Существо слегка склонило голову набок и, как показалось Нике, слегка прищурилось, словно выражая удивление и непонимание.

Может, оно ее не понимает, но не из-за языка, а из-за того, что она говорит вслух?

Не успев засомневаться и передумать, Ника сосредоточилась и постаралась сформулировать про себя мысль: «Кто вы такой?»