– Похоже, мы совершили невозможное, – ответил Ансель. – Мы приземлились на Седьмое Небо.

* * *

Вот уже час Ника без дела сидела на земле и наблюдала за Анселем.

После странной встречи с загадочным существом в глубине пещеры ошеломленная Ника вернулась обратно к авиону и обнаружила там Тристана, а также очнувшихся Анселя с Тайреком. Белой Мамбы по-прежнему не было.

– Что-то нашел? – спросила Ника у авионера, невольно затаив дыхание.

Тристан задумчиво покачал головой.

– А ты?

– Тоже ничего, – ответила она, решив не рассказывать о встрече, которая сейчас, при свете солнечного дня, почему-то все больше казалась ей чем-то нереальным… Может, никого она на самом деле не видела и все это ей просто привиделось?

А может, Тристан тоже встретил в глубине пещеры похожее существо – и теперь, как и Ника, молчит, не уверенный в том, что это произошло на самом деле. Или опасается говорить о случившемся, словно слова могут спугнуть то чудо, к которому они случайно прикоснулись?

Решив, что Белую Мамбу искать бесполезно – «Надо будет – сама явится», – резко высказался Тристан, – авионер уселся за штурвал «Грозы» и умудрился вывести ее из пещеры наружу, и там уже Ансель с Тайреком принялись за починку. А Ника, спросив, нужна ли помощь, и получив отрицательный ответ, уселась на землю и принялась задумчиво наблюдать за работающими механикерами.

Через какое-то время к ней подсел Тристан.

– Плохо наше дело? – спросила Ника.

Тот не спешил соглашаться.

– Ансель дружен с авиомеханистикой как никто другой. А он пока не сказал, что все безнадежно.

Ника хотела возразить, что даже если «Грозу» каким-то чудом и удастся подлатать, взлететь они все равно вряд ли смогут, ведь у них совершенно нет места для разгона, но промолчала. Наверняка не только она, но и все остальные думают о том же. Однако у них хватает сил молчать и заниматься делом вместо того, чтобы сидеть сложа руки, раз все так плохо.

Девушка перевела взгляд на Анселя – и ей вдруг показалось, что она видит юношу словно впервые. На лице застыло выражение предельной сосредоточенности, лоб нахмурен, движения уверенные и четкие. Никакой паники, никакого волнения. Ансель полностью погрузился в работу, ни на что не отвлекался и лишь время от времени отдавал короткие распоряжения Тайреку, и тот подавал ему инструменты и разнообразные запчасти, извлеченные из грузового отсека авиона.

Говорят, именно критические ситуации проверяют человека, именно в них проявляется вся его истинная суть. Что ж, если считать случившееся с ними проверкой на личные качества, Ансель прошел ее с блеском, и Нику восхищало то, что она видела.