Ника запаниковала – как они могли потерять друг друга? В темноте не заметили, что из пещеры ведет несколько разных туннелей?

Девушка уже собиралась поворачивать назад, как поняла, что свет набирает силу. Казалось, сияние исходило прямо от каменных стен туннеля.

Завороженная удивительным зрелищем, девушка не сразу заметила нечто куда более удивительное. Из рассеивающейся полутьмы навстречу ей шагал… человек!

Глава 22

Глава 22

– Что-то не так с этим монкулом, – услышал Вальди слова одной из надсмотрщиц и едва не споткнулся на качающейся под ногами палубе; ему показалось, что она показывает прямо на него.

– С каким, вот с этим? – переспросила другая надсмотрщица; и на этот раз сомнений не осталось – она ткнула пальцем прямо в юношу.

Вальди застыл, сердце испуганно заколотилось в груди. Вот уже несколько дней он плыл на корабле Винландии, одном из тех огромных транспортных судов, которые Арамантида по условиям пакта о сотрудничестве получила для перевозки своей армии и летного флота к берегам Третьего континента.

Сбежать из порта Вальди старался упорно и отчаянно, но это ему так и не удалось. Вместе с десятками других монкулов его погрузили на одно из судов – и отправили в плавание.

Вальди не находил себе места. У него были документы чрезвычайной важности, а он никак не может их передать! Да и постоянно держать их при себе опасно. Улучив минутку, Вальди их тщательно перечитал и спрятал в одном из трюмов. Если повезет, то он за ними вернется. Если нет – что ж, по крайней мере он заучил текст.

Впрочем, куда больше документов его волновало собственное прикрытие. В Сирионе Вальди не раз притворялся монкулом, но это никогда не длилось сутками, без перерыва. Обычно несколько часов, максимум – ночь, и он возвращался обратно, спокойно сбривал отросшие на голове и бровях волосы, отдыхал… Здесь таких возможностей не было. К тому же приходилось постоянно оставаться начеку, чтобы вовремя заметить приближение кого-то из надсмотрщиц и угадать, какой именно приказ она отдает с помощью свистка. А еще – постоянно удерживать на лице выражение полного безразличия и не выдать себя случайным жестом или движением…

Всего несколько дней такого плавания – и Вальди был готов взвыть!

– Да вроде монкул как монкул, – услышал юноша слова второй надсмотрщицы.

– Ну, тогда ты попробуй, – предложила ей первая. – Попробуй отдать ему команду свернуть вон те канаты!

Надсмотрщица поднесла свисток к губам, и Вальди послушно побрел к валяющимся у кормы канатам.

– Может, у меня что-то со свистком? – предположила первая надсмотрщица, и у Вальди отлегло от сердца. Кажется, на этот раз пронесло!