Интересно, как тот кристалл попал к сыну Орикена?! Дэрэк вроде не делился ни с кем. Мэль, что ли, по тихому перезаписала?! Да, утаить что-то в Саоре – невыполнимая задача!

– Совсем скоро, сразу после излома года Эвана поджидают занятия с Эдрой, в Орже, – продолжает Вейра. – Загляни в ученическую комнату, познакомься. Убеждена – парнишка сам тебя упрашивать начнёт, если не онемеет от восторга. Не отказывай ему, братик, пожалуйста!

– Конечно. А кто Наставник Эвана?

– Солви, сын Лирда.

– Лирда? – хмурюсь я. – Бывшего поклонника Тиэль? Задиры и забияки?

– Да, а что? Солви нормальный парень, взглядов отца не разделяет, от жены принца Пенша держится на расстоянии полёта тонха. И вообще, Джэд, как бы это тебе помягче объяснить… Ты для всего Саора – король. Велишь в Океан броситься – послушаются, скажешь, что берёшь в ученики, – от счастья дар речи утратят… Это мы в семье пользуемся привилегиями, привыкли к твоему великодушию, ругаем, подтруниваем… Я вот на днях помогала Пейж, ляпнула что-то непочтительное – так дочь Врайя на меня уставилась, словно я сершан с крыльями! Власть Правителя в Саоре безгранична. То, что ты ею не пользуешься никогда, не приказываешь, а просишь – твой личный выбор.

Вери оглядывает зал, выискивая Дэрэка. Долго его нет, однако! Тоже с кем-то болтает? Затем заговорщицки подмигивает мне:

– Мама с папой тут поругались по этому поводу. Папочка посетовал, что ты никогда не прибегаешь к способностям Хранителя – в сны не лезешь, на су́дьбы не влияешь, советов не даёшь. Мол, всё, чем сыночек обходится, – предотвращает магические всплески, страхует и защищает!

– А мама? – оживляюсь я.

– Обозвала мужа жестоким деспотом, злобным тираном, никчёмным родителем, забрала любимую вышитую подушку и пошла ночевать в соседнюю комнату.

– Ну?!

– Папа полночи простоял на коленях под дверью, умоляя простить и не гневаться. А потом они бурно мирились… Теперь я понимаю, в кого у тебя такой темперамент!

Подошедший с тремя бокалами Дэрэк застаёт нас хохочущих так, что содрогается трон…

Бокал с соком приолги холодный, кто-то украсил края непонятными цветочками и листиками – зачем?! Украдкой развеиваю их и кошусь на Дэрэка с Вери: заметили? Вроде нет. Довольные, потягивают кресс… Завистливо вздыхаю – мне пить запрещено категорически. Обычно меня и не тянет, но сегодня мой день рождения! Обидно…

Оглядываю зал. Медленный танец увлёк почти всех присутствующих, вспомнить бы его название… Арэш? Ашэр?

Я не особенно интересовался такими вещами – Гэсса права, заставить меня учить всю эту дребедень было крайне нелегко. К каким только средствам принцесса не прибегала! Воспитательные беседы, примеры из прошлого, угрозы не позволить мне всё свободное время отдавать изучению магии… И добилась своего – однажды Илес, страшно смущаясь, огласил волю Совета – король обязан сдать экзамен по всем положенным Правителям наукам… В том числе этикету и танцам. Мама!