А ведь я завожусь… Сам от себя не ожидал. Пусть не тревожусь, но ревную… Джэд чувствует, меняет тон:

«Дэрэк… ты предпочитаешь устроить конфликт? Или показать возможности магии Саора, исчезнув у всех на виду? Родной, он до меня даже не дотронется! Приведёт в дом, передаст старшей служанке, та определит меня в отдельную комнату. Откуда я со спокойной душой прыгну к Миоху!»

Всё так. Но…

«Вдруг он тебя сразу, в той комнате!..»

«Дэрэк! – сдавленный стон. – Что “ сразу»? Я мужчина! Табу! У этого ока свои глаза на лоб полезут! Он в себя будет полдня от ужаса приходить, вспоминая, есть ли свидетели покупки красотки и что ему слугам соврать! Счастлив будет безмерно, когда исчезну!»

Так-то оно так, однако протянутый мешочек с алмазами брать не спешу. Словно жду чего-то. И дожидаюсь:

– Маунгэш, во сколько ты оценил девушку?

Голос вкрадчив и негромок. И сквозят в нём знакомые интонации. Нечто похожее я иногда слышу на Совете: «Спалк, значит, ты решил что достаточно просто пригрозить? Не объясняя причин?» «Илес, занудство не аргумент: найди точную строчку Закона»…

Шэньриец, вызвавший подобные ассоциации, ничем не похож на властителя. Скромный пёстренький балахончик, небрежная повязка на черноволосой голове. Вот только присутствующие словно по команде сгибаются чуть ли не до пола. Кланяюсь и я, правда, не так низко.

– Шесть шоймов, о мудрейший!..

Эйшаг – вряд ли это кто-то иной – задумчиво обходит вокруг моего мужа. Джэд стоит смирно, опустив взгляд, руки почтительно сложены на животе. Вернее, на том месте, где он должен быть. От «пронзающего взора» Арисшана не ускользает ничего – ни блеск шёлковых кос, ни трепет длиннющих острых ресниц. А ещё он задерживает взгляд на поясе, в том месте, где под слоями ткани спрятан меч. Одобрительно цокает языком и поворачивается ко мне:

– Мои люди оскорбили тебя, северянин. Шесть жалких шоймов за такую красоту!

Смуглая тонкая рука лезет в карман балахона и протягивает мне кольцо с камнем, не меньше приолги размером:

– Двенадцать шоймов! Женщина с цветом глаз насыщеннее самого синего моря, станом стройнее молодого деревца, осанкой и ростом благородного воина не может стоить дешевле!

Машинально и растерянно беру кольцо. Странные они тут, в Шэньри! Женщин нормальных не видели, что ли?! Если от парней их отличить не могут! Ладно…

«Дэрэк… любовь моя…»

Сердце ёкает. Нежность Джэда всегда перевешивает любые обстоятельства!

«Не переживай. Иди к Миоху! Он уже здесь. Я скоро буду!»

Тащусь к выходу. Не оборачиваясь – сил нет. На площади меня действительно поджидает сын Вейша, маячит своей рыжеватой шевелюрой поближе к выходу. Сразу хватает за руку, тащит в боковой проулочек. Прыжок – и мы в его доме.