Финн легко могла себе представить этот цвет. Чистый, спокойный, вселяющий надежду – и немного печальный. Его цвет.

– Понятно.

– А вот твой поток – не одного цвета. – Принц заговорил торопливо, будто у них осталось не так много времени.

Может, и не осталось.

– Правда?

– Да. Он темно-красный, но оттенки все время меняются.

– Как меняюсь я, – улыбнулась Финн.

– Именно. Я никогда еще не встречал… не видел ничего подобного. – Альфи кашлянул.

Повозку тряхнуло при очередном повороте, и Финн покрепче перехватила поводья, радуясь предлогу отвести взгляд. Ветерок остужал жар, заливший ее щеки.

– Почему ты искал те англезские книги?

– Зачем тебе это знать? – тихо откликнулся он.

– Ты хочешь выяснить, с кем тебе предстоит умереть, а мне нельзя?

Помолчав, принц вздохнул.

– Я думал, эти книги помогут мне вернуть брата. Вернее, с этого все началось. Причина, по которой я продолжал поиски, была куда глупее.

– Какая причина?

– Мне хотелось вести себя безрассудно. Сделать нечто такое, что угодно, чтобы доказать: я не подхожу для трона. Я всегда чувствовал, что корона – не для меня, и пытался подтвердить это.

Краем глаза Финн заметила, как Альфи потирает шею. Теперь этот жест всегда будет связан в ее памяти именно с ним.

– Мои родители называют это грузом истории. Они говорят, что я – это продолжение наших предков, людей, переживших порабощение Англезом и утрату своей магии и культуры. И я верю словам родителей. Я верю в нашу историю. Я благодарен за то, кто я, – поспешно добавил он, будто Финн могла счесть его избалованным мальчишкой. – Но когда я думаю о том, сколько жертв было принесено, чтобы я стал тем, кто я теперь, чтобы я имел то, что имею сейчас, я цепенею от волнения. И не могу здраво мыслить. Вообще ничего не могу. Знаю, звучит это глупо, но если я не могу выдержать груз истории, как я могу стать королем? Я не подхожу на роль правителя и знаю это. Иногда мне кажется, что и мои родители это знают. Особенно отец. Я уверен, он хотел бы, чтобы это я исчез, а не Дез.

Финн покачала головой.

– Дело не в том, подходишь ли ты на роль правителя.