Один из них, приподняв брови, повернулся к Финн, сидевшей на козлах.

– Могу я взглянуть на ваше приглашение?

– Конечно.

Резким движением Финн дернула ногой, и стражник упал на спину, исторгая поток брани и зажимая ладонями окровавленный нос.

Аристократки поспешно укрылись во дворце, потрясенные происходящим. Стражники сжали кольцо.

– Послушайте! – крикнул Альфи. – Мы пришли сюда не для того, чтобы драться.

– Говори за себя, – пробормотала Финн.

Альфи недовольно покосился на нее.

– Я принц Альфер, и я прибыл предупредить о нападении на дворец. Немедленно пропустите меня!

– Это вряд ли, chico[75]. – Стражник замахнулся мечом, но в этот момент из земли вспучился столб и ударил его в пах.

Альфи даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять – это дело рук Финн. Другой стражник занял место пострадавшего. Он бросился на принца, и Альфи, не раздумывая, призвал из озера воду и обернул кулак льдом. От удара в челюсть стражник отшатнулся.

Финн уже была рядом с ним. Девушка удивленно покосилась на ледяной шар, скрывавший кулак принца.

– Учусь у лучших.

На душе у него потеплело, когда он увидел, как Финн с гордостью улыбнулась.

Но юноша отвлекся, и в этот момент стражник, призвав камень, ударил принца в живот. Альфи повалился и подтянул колени, стараясь вдохнуть. Финн прикрыла его, швыряя в наступающих стражников призывными камнями. Двум она попала по носу, а под третьим открыла трещину в земле, куда тот провалился по горло.

– Вставай, принц! – рявкнула она. – Если сегодня нам предстоит умереть, пусть это произойдет в зрелищном сражении, а не в какой-то потасовке с твоей собственной maldito стражей.

Альфи поднялся, как раз когда к стражникам прибыло подкрепление. Он перехватил взгляд Финн и невольно улыбнулся, хоть в сердце болезненно кольнуло от воспоминания о Дезе.

«В книжках на мечах всегда дерутся в каких-то просторных и впечатляющих местах. И когда мы кричим, эхо разлетается по всей комнате… Всегда нужно хорошее эхо».

– Ты права. Мы умрем где-нибудь, где будет хорошее эхо.