– Весь мир думает, что Джайлз мертв. Она могла получить все, Королевство, трон. Неужели она думала, что я позволю Каспару ей помешать?

– Вы участвовали в заговоре? – медленно спросил Джаред.

– Заговор! Эвиан со своими детскими мечтами о мире без Протокола! Миров без Протоколов не бывает! Я бы позволил Стальным Волкам разобраться с королевой и Каспаром, а потом просто казнил их. Но теперь она против меня.

Он слепо уставился в пустоту.

– История о ее матери, которую вы ей рассказали… – осторожно начал Джаред.

– Это правда. Но когда Хелена умерла, только что родившаяся девочка была очень слаба, и я знал, что она тоже обречена. И как тогда быть со всеми моими планами? Мне необходима была дочь, Мастер. И я знал, где ее взять. Инкарцерон стал грандиозным провалом. Адом. Смотрители давно это знали. Но ничего исправить нельзя, поэтому мы сохранили тайну. Я подумал, что могу спасти оттуда хотя бы одну живую душу. В недрах Тюрьмы я нашел женщину, которая находилась в таком отчаянном положении, что готова была поделиться дочерью. Я хорошо заплатил, благодаря этому выжили другие ее дети.

Джаред кивнул. Последнюю фразу Смотритель произнес очень тихо, словно он постоянно мысленно твердил ее, бесконечно оправдываясь перед самим собой все эти годы.

– Никто ни о чем не догадался, кроме королевы. Эта колдунья поняла все, как только увидела девочку.

Джареда пронзила внезапная мысль, и, завороженный ею, он выпалил:

– Клодия все гадала, как вы могли согласиться на заговор против Джайлза. Это потому что королева… – Он умолк, не умея подобрать слова, а Смотритель просто молча кивнул:

– Шантаж, Мастер Сапиент. На Клодии должен был жениться только ее сын и никто другой. Она угрожала, что, если я не соглашусь, она прилюдно раскроет происхождение Клодии, опозорит перед всем Королевством. Я бы этого не перенес.

На какое-то мгновение он застыл, отрешенно-печальный. Потом поднял голову, прочел что-то в глазах Джареда, и в голосе его снова появился холодок.

– Не стоит жалеть меня, Мастер. Я в этом не нуждаюсь. – Он встал. – Я сам догадался, что она ушла в Инкарцерон за этим своим Финном. Так что вы ее не предали. И она забрала Ключ.

Он с горечью рассмеялся:

– Правильно сделала, что взяла. Без него пути назад нет.

Он внезапно вскочил и устремился к двери:

– Следуйте за мной.

Испуганный, Джаред встал, подавляя остатки страха. Смотритель вышел в коридор и нетерпеливо махнул стражам, отсылая их прочь. Те переглянулись.

– Сэр, королева приказала, чтобы мы оставались подле вас, – неловко сказал один. – Для вашей защиты.