Я не решалась признаться даже себе, какой ответ ожидала услышать. Но услышала совсем иное:

— Я хотел усыпить бдительность Амаранты и досадить Тамлину. И главное, мне нужно было сохранить тебе жизнь, но так, чтобы это ни в коем случае не выглядело, будто я о тебе забочусь.

Я шумно выдохнула.

— Ты знаешь, я был готов на все ради моего народа, ради моих близких.

А я в той игре была пешкой.

Риз убрал крыло. В тумане солнечный свет блек.

— Мыться, как ты понимаешь, здесь негде, — виновато сказал он.

Я содрогнулась, вспомнив осклизлое отхожее место. Достаточно того, что его все-таки придется навестить снова.

— Уж лучше я в ручье помоюсь, чем здесь.

— Тогда не будем задерживаться, — усмехнулся Риз и встал.

Может, вчерашняя ночь мне приснилась? Однако сладкая боль между ног утверждала обратное. И все же…

Все же проще сделать вид, что ничего не произошло.

Иначе я могу не выдержать дальнейшего развития событий.

Мы летели несколько часов подряд, держась границы степей и Иллирианских гор. О минувшей ночи не говорили, в полете мы вообще молчали.

Еще одна полянка. Место, где мне предстояло упражняться в своих магических дарованиях: раскрывать крылья за спиной, совершать переброс, играть с огнем, льдом и водой. Основной упор Риз хотел сделать на умение создавать ветер. Пока что ветер дул сам по себе, мчась сюда с пшеничных полей Двора дня, чтобы затем унестись дальше, к заснеженным вершинам гор.

Я чувствовала: Ризу хочется что-то мне сказать. На коротких привалах он внимательно наблюдал за мной, открывал рот и… снова закрывал.

Мы сменили несколько мест. В одном нас застиг дождь. Небо заволокли облака, заметно похолодало. Риз намеревался задержаться в лесу после наступления темноты. Я ничего ему не сказала, но сразу задалась вопросом, с какими существами мы можем здесь столкнуться после захода солнца.

Когда солнце начало сползать за верхушки деревьев, Риз подхватил меня на руки, и мы взлетели. Я не спрашивала, летим ли мы на ночлег. Зная характер Риза, можно предположить, что он решил устроить мне занятие в вечернем лесу.

Я наслаждалась теплом его тела, слушала шум ветра, ударявшего ему в крылья. Внимание Риза целиком поглотили темные ряды сосен, проносящиеся внизу.