Мои отношения с Тамлином были обречены с самого начала. Я оставила его, чтобы найти свою пару. Я отправилась к своей паре.

Я не хотела обманывать Тамлина. Не хотела слухов и сплетен вокруг нашей несостоявшейся свадьбы. Он ни в чем не виноват. Просто я — не его пара.

В таком случае — я вовсе не врунья и не предательница. Напрасно я себя корила. Даже если Риз… Риз уже тогда знал, что я — его пара.

Он знал, а я делила ложе с Тамлином. Месяц за месяцем. Риз знал, что я сплю с его заклятым врагом, но не показывал виду. Или ему было все равно?

Может, он не хотел никаких связующих нитей между нами. Надеялся, что со временем они исчезнут.

В таком случае я Ризу ничего не должна и мне не за что перед ним извиняться.

Но где-то он предвидел, как я откликнусь, узнав, чьей парой являюсь. Знал, что это не столько поможет, сколько ударит по мне.

А если бы я все узнала на полгода раньше?

Если бы, ложась с Тамлином, отдаваясь ему, я бы знала, что моя пара — не он, а Риз?

Все равно это не оправдывало умалчивание Риза. Не оправдывало последних недель, когда я себя ненавидела за то, что отчаянно его хочу. У него было предостаточно времени и полным-полно удобных моментов, чтобы рассказать мне правду. Но я… понимала.

Я вымыла посуду, смахнула крошки с небольшого обеденного стола и залезла в кровать.

В прошлую ночь я почти не спала, прислушиваясь к его дыханию и моля забытых богов, чтобы он не перестал дышать. А ночью раньше я лежала в его объятиях, ощущая между ног его пальцы и его язык у себя во рту… В хижине было тепло, но простыни вдруг показались мне холодными, а кровать — слишком большой и пустой.

Из маленького окошка лился голубоватый лунный свет, снег за стеклом тоже окрасился в голубое. Ворчливый ветер крутил поземку вокруг хижины.

Может, Мор все-таки рассказала, куда я скрылась?

Неужели он действительно меня искал?

Пара.

Моя пара.

Меня разбудили солнце и сверкающий снег. Я сощурилась, ругая себя за то, что вчера не задернула шторы. Потом вспомнила, где я и почему оказалась в скрытой от посторонних глаз горной хижине. Я даже не знала, в каких она горах.

Как-то Риз упомянул о своем любимом месте отдыха, которое Мор и Амрена в пылу ссоры сожгли дотла. Может, он говорил про эту хижину? Значит, потом он все восстановил. Чувствовалось, хижине немало лет, но все внутри ее было вполне в приличном состоянии.