— Было время, когда я мечтал услышать от тебя эти слова.

Он махнул в сторону притихшей Адриаты:

— Помнишь наше прошлое путешествие сюда? Тогда я впервые позволил себе… надежду.

«За звезды, способные слышать, и мечты, которые исполняются».

Но вчерашняя короткая встреча с Таркином…

— Мир должен знать правду, — решительно сказала я. — Миру пора узнать, насколько прекрасен ты и все, кто входит в наш круг. В тебе ведь до сих пор видят чудовище, и это жуткая несправедливость.

— Даже не знаю, волноваться ли мне, слыша столь лестные слова в свой адрес. Может, на тебя так подействовала моя встреча с призраком короля?

Я ущипнула его за руку. Риз негромко засмеялся, потом поднял голову и стал вглядываться в мои глаза:

— Так мне стоит волноваться?

Я погладила его щеку. Шелковистая кожа снова стала теплой.

— Ты бескорыстен, смел, добр. О таком, как ты, я не могла даже мечтать, поскольку не знала, что существуют такие мужчины…

Я давилась словами и в какой-то момент умолкла, чтобы глотнуть воздуха. Не знаю, нужно ли было Ризу услышать все это после встречи с королем. Но я не могла держать эти слова в себе. В глазах Риза вновь появился звездный свет, и тогда я спросила:

— Какую роль ты намерен играть на встрече с верховными правителями?

— Обычную.

Я кивнула, предвидя его ответ.

— И другие тоже будут играть свои обычные роли.

— А что предлагаешь ты?

Даже через доспехи ладонь ощущала биение его сердца.

— Думаю, нам пора снимать маски. Хватит играть прежние роли.

Риз ждал продолжения.