— Довольно! — крикнул Риз.

Азриель нажал сильнее. Эрис извивался под ним. На встречах вроде этой запрещались любые поединки, но Азриель… Уж не знаю, какую силу дали ему эти тени…

— Азриель, прекрати! — распорядился Риз.

Я не понимала, как ему это удается. Скорее всего, тени, клубящиеся вокруг Азриеля, оберегали его от чужой связующей магии. Собравшиеся не делали попыток вмешаться. Может, понимали, что у них это не получится.

Колено Азриеля уперлось Эрису в живот. Затем «певец теней» надавил всем телом, стремясь лишить противника способности дышать. Огненные стрелы Берона били по голубому щиту, но всякий раз магия Азриеля отталкивала их, и они с шипением гасли в воде бассейна. Если огненный жгут все же достигал полосы теней, они беззвучно его проглатывали.

— Убери свою летучую мышь, — потребовал у Риза Берон.

Риз мог бы мгновенно прекратить их поединок, но он наслаждался зрелищем, словно забыв о сделке с Эрисом. Я поняла это по его мимолетному взгляду. Однако там было что-то еще. Риз предлагал мне самой их разнять.

Я встала и удивилась: у меня не дрожали колени. Чувствуя на себе взгляды собравшихся (глаза Тамлина жгли мне спину, словно два раскаленных клейма), я направилась к «певцу теней». Подол моего сверкающего платья шелестел по полу. Я положила татуированную руку на твердую, почти невидимую поверхность магического щита и сказала:

— Азриель, идем.

Азриель остановился. Его пальцы разжались. Эрис судорожно глотал воздух. Потом Азриель повернулся ко мне и… Его застывший гнев напоминал ледяную глыбу. Я уперлась в нее, не в силах двинуться дальше.

Но внутри глыбы я видела картины, до сих пор не дававшие ему покоя: Мор, вырывающая свою руку из его руки. Ее слезы. Ее побелевшее, перекошенное лицо, когда она кричала на Риза.

А сейчас та же самая Мор, тоже бледная, дрожала, сидя на стуле.

Я лишь протянула Азриелю руку и сказала:

— Ты сядешь рядом со мной.

Неста сразу же пересела, освобождая место.

Я ждала, прикладывая все усилия, чтобы моя протянутая рука не дрожала.

Азриель смотрел на Эриса. Старший сын Берона тяжело дышал, все еще придавленный коленом «певца теней». Наклонившись, Азриель что-то прошептал ему на ухо, отчего Эрис побледнел еще сильнее.

Но щит исчез, и эту часть пространства снова залил солнечный свет.

Берон снова ударил огнем. Теперь его стрелы отскочили от моей защитной преграды.

— Тебе дважды наглядно показали, чего стоит твоя магия. Не надоело глотать унижения?