Женщина не покраснела и не смутилась. Она продолжала спокойно стоять, скрестив руки на груди. Солнце играло на золотой поверхности ее правой руки.

— После нападения на Веларис ко мне попали образчики этой отравы, и я сумела создать… нечто вроде противоядия.

— А как тебе удалось получить образчики? — сразу насторожился Кассиан.

Его вопрос заставил Ниану покраснеть.

— Благодаря другим слухам. Я решила, что Ласэн Вансерра… после случившегося окажется там.

Она по-прежнему избегала смотреть на угрюмого, насупленного Тамлина.

— Несколько дней назад я сумела связаться с Ласэном и попросила его прислать образчики. Он это сделал, но никому из вас не сказал. — Ниана торопливо взглянула на нас с Ризом. — Не хотел пробуждать у вас преждевременных надежд.

Я вспомнила, как Ласэн рвался выйти в город, объясняя это желанием помочь нам с изысканиями. «А Ласэн продолжает оставаться хитрым лисом», — сказала я Ризу по связующей нити.

«Выходит, что так», — ответил он.

— Матерь снабдила нас всем необходимым для жизни, — продолжала Ниана. — Оставалось лишь найти, какой из ее даров поможет разрушить действие отравы из Сонного королевства.

Хелион ерзал от нетерпения. Наверное, он думал, что сейчас Ниана достанет из какого-нибудь потайного кармана созданное ею снадобье. Видя его нетерпение, Тесан сказал:

— Ниана создала особый порошок. Его необходимо проглатывать, добавляя в еду или питье. Этот порошок делает каждого невосприимчивым к «фэйской немощи». Сейчас ремесленники в трех моих городах трудятся не покладая рук, дабы произвести как можно больше порошка Нианы для нужд наших объединенных армий.

Даже Риза восхитила скрытность, с какой все это было проделано. «Странно, что у тебя не нашлось никаких ошеломляющих новостей для этой встречи», — подначила я его.

«Красота и жестокость моей верховной правительницы идут рука об руку», — промурлыкал он в ответ, сверкнув глазами.

— «Фэйская немощь» существует не только в виде порошка, — сказал Таркин. — Из нее в Сонном королевстве делают амуницию. Как быть с этим? Когда захватчики напали на Веларис, у них имелись рукавицы, способные пробивать магическую защиту.

— В этом случае вас убережет только ваша смекалка, — ответила Ниана.

Она спокойно выдержала взгляд Таркина, что его немало удивило.

— Приготовленный мною порошок защищает лишь самого воина и его магические силы. Если вас ударят копьем, наконечник которого был посыпан «фэйской немощью», порошок не убережет от телесной раны, но вы не потеряете способности повелевать своей магией.

Все умолкли.

— Мы что же, должны верить на слово тебе и… этой твоей… — Берон пренебрежительно взглянул на Тесана, затем на Ниану. — Глотать невесть что?