— Чушь собачья, — пробормотал Кассиан.

Тамлин бросил на него испепеляющий взгляд. Кассиан плотно сложил крылья, снова откинулся на спинку стула и криво улыбнулся.

— Надеюсь, ты простишь нам наши сомнения, — деликатно вмешался Тесан. — И поймешь, почему мы не спешим продолжать разговор в твоем присутствии.

— Даже когда у меня есть сведения о ближайших маневрах Сонного королевства?

В который уже раз вокруг водоема стало тихо. Таркин, сидящий с противоположной стороны, лишь смотрел и слушал. Возможно, его удерживал возраст: он был самым младшим из верховных правителей. А может, не хотел вмешиваться в то, что его не касалось.

Тамлин улыбнулся мне. Эта улыбка была не издевательской, а… снисходительной, словно он обращался к глупой, неопытной девчонке.

— Как по-твоему, зачем я позвал их в свой дом? На мои земли?

Он глухо зарычал. Дальнейшие слова Тамлина заставили Риза напрячься.

— Если помнишь, однажды я сказал тебе, что намерен бороться против тирании и зла. Неужели ты подумала, что я способен потерять от тебя голову и забыть о своих целях?

Тамлин снова улыбнулся, блеснув зубами.

— С какой легкостью ты назвала меня чудовищем, невзирая на все, что я сделал для тебя и твоей семьи.

Он с усмешкой взглянул на Несту. Та презрительно поморщилась.

— Ты была свидетельницей всего, что он вытворял в Подгорье, однако с готовностью раздвинула для него ноги и продолжаешь это делать. Думаю, вы неплохо подходите друг другу. Он десятки лет был шлюхой Амаранты. Почему бы тебе теперь не стать его шлюхой?

— Попридержи язык! — рявкнула на Тамлина Мор.

Мне стало тяжело дышать. Даже ртом.

Тамлин, не видя и не слыша разгневанной Мор, указал на крылья Ризанда:

— Я иногда забываю, кто ты на самом деле. Хотелось бы знать: маски на сей раз сняты окончательно или ты просто прибегнул к очередному ухищрению?

— Тамлин, ты навел на нас такую скуку, что мы скоро начнем зевать, — сказал Хелион. Он сидел, подперев рукой подбородок. — Рассказывай о своих любовных неурядицах в другом месте и позволь нам заняться обсуждением грядущей войны.

— Смотрю, вам всем не терпится поскорее ее начать. Наверное, вспоминаете, какой прибыльной для вас оказалась прошлая война.

— Никто и не говорит, что война не может быть прибыльной, — возразил Хелион.