Над моими пальцами вспыхнули язычки пламени. Остатки магической силы, которые я вытащила неизвестно из каких глубин.

— Не страшись зла. Не страшись боли, — дрожащими губами произносила я. — Да вступишь ты в вечность.

По бледным щекам Элайны текли слезы. Она наклонилась и поправила цветок на отцовской груди: нежный, с белыми лепестками. Потом отошла и кивнула.

На лице Несты не дрогнул ни один мускул, когда огонь спрыгнул с моих пальцев и воспламенил отцовское тело… Не прошло и минуты, как от него осталась горстка белого пепла.

Мы долго стояли над полосой обожженной земли. Солнце начало клониться к закату.

Позади раздались шаги.

Неста стремительно обернулась.

К нам шел Ласэн.

Исхудавший, забрызганный кровью, тяжело дышащий. Казалось, он бежал сюда от самого берега.

Увидев Элайну, он облегченно вздохнул. Но Элайна не пошла ему навстречу, а осталась стоять рядом со мной, крепко обхватив себя за плечи.

— Ты не пострадала? — спросил он, подходя ближе.

Элайна так и не успела отмыть руки от пятен крови.

Взгляд Ласэна упал на оторванную голову короля — она так и валялась по другую сторону поляны. На коже Несты и сейчас еще виднелись засохшие пятна крови правителя Сонного королевства.

— На меня никто не нападал, — ответила ему Элайна. — А как ты? — спросила она, заметив поврежденные доспехи и окровавленное оружие.

— Навоевался на всю оставшуюся жизнь, но… руки-ноги целы.

Элайна улыбнулась одними губами.

— Я… слышал о случившемся, — сказал Ласэн, глядя на обожженную траву за нашими спинами. — Вместе с вами скорблю об этой невосполнимой утрате.

Я подошла к нему и обняла за шею, хотя Ласэн надеялся на объятия других рук.

— Спасибо за помощь в сегодняшнем сражении. Ваше появление нам очень помогло.

— Я тебе такую историю расскажу — не поверишь. — Ласэн сжал меня в объятиях. — И не удивляйся, если Вэсса утащит тебя в укромный уголок, когда произведет смотр оставшихся кораблей. До темноты у тебя еще есть время подготовиться.