Сержант отвернулся и до крови закусил губу. Мысленно он приказал себе сосредоточиться. Сейчас он на краю пропасти. Такое уже бывало, и не раз. Нужно не паниковать, не терять голову, а спокойно отойти от края. Шаг, еще шаг.

«Не размякай, иначе погибнешь! – приказал себе Бурдюк. – И не только ты. Весь взвод. Они поверили, что ты вытащишь их отсюда, когда здесь станет жарко. Пока ты еще ничем не оправдал их доверие».

Сержант набрал в легкие побольше воздуха, затем выплюнул сгусток окровавленной слюны. Камень, куда она попала, тоже стал ярко-красным.

– Смотри, – прошипел сержант, обращаясь к себе. – Это кровь. Ты ведь привык ее видеть.

Заслышав шаги, он поднял голову и увидел идущих к нему Скрипача и Ежа. У обоих были встревоженные лица.

– Эй, сержант, ты, часом, не перегрелся на солнце? – негромко спросил Скрипач.

Следом за саперами шел Колотун, которого тоже насторожил непривычный вид командира.

– Я-то не перегрелся, а вот вы прохлаждаетесь здесь гораздо дольше, чем нужно.

Лица всех троих покрывал густой слой пыли. Из-за пота она слиплась в комочки. Еж и Скрипач недоуменно переглянулись.

– Три часа. Ты сам отвел нам такое время, – удивленно протянул Еж.

– Мы же решили установить семь мин, – напомнил сержанту Скрипач. – Три «искрятницы», две «огневушки» и одну «сквалыгу».

– И вы уверены, что окрестные дома разнесет в щепки? – спросил Бурдюк, избегая взгляда взводного лекаря.

– Еще как! Лучший способ устроить завалы на перекрестках, – усмехнулся Скрипач.

– А у тебя на примете есть домик, который вообще нужно сровнять с землей? – осведомился Еж.

– Вот этот дом принадлежит одному алхимику.

– Верно, – согласился Еж. – Пока принадлежит. Но скоро превратится в фонтан огня.

– У вас еще есть два с половиной часа, – напомнил им сержант. – Потом нужно перебираться к перекрестку возле Столпа Власти.

– Что, сержант, опять голову схватило? – спросил Колотун.

Бурдюк закрыл глаза и резко кивнул.

Лекарь положил ему на лоб свою руку.