Так обычно бывает в драке, когда осознаёшь, что проиграл и сейчас должен отключиться.

«Это пасть, — подумал Велес. — Пасть и зубы. Всё, как предупреждала Ушас. А у меня и сил уже нет. Сейчас эта тварь прыгнет вверх и проглотит мальчишку. А может быть, и меня вместе с ним…»

Он всё ещё пытался уйти в сторону и одновременно подняться вверх, но надежда уже умерла.

Этот медленный кошмарный сон разрушила боль. Она пришла неожиданно не снизу, а сверху. Боль вонзилась в бока и потянула ввысь, дальше от зубастого монстра. Движение ускорилось. Какая-то сила подняла их вверх и толкнула по нисходящей линии к берегу. Гигантские челюсти размером с дом выпрыгнули из реки за ними и сомкнулись с каким-то металлическим звуком, проглотив пустоту.

— Не достал! — заорал во всю мочь Велес, падая на берег.

Единственное, что он успел, прежде чем врезаться в землю и вновь стать медведем, это разжать когти и отпустить мальчишку.

Глава 14. Операция «Спасение»

Глава 14. Операция «Спасение»

* * *

Загадочное и постоянно меняющееся пространство заполняет промежуток между миром живых и миром мёртвых. Самое странное заключается в том, что каждому оно представляется совершенно по-своему.

Там, где человеческие души видят луга, леса, горы и реки, Хранители Света наблюдают пустоту, в которой плавают многочисленные ловушки, представляющие из себя специфические полевые структуры. Эти поля мы вполне можем назвать магическими, потому что современная нам наука их не то что изучить, а даже открыть пока не сумела.

Вот сквозь эту пустоту в направлении мира мёртвых, словно мотыльки на свет и устремляются души умерших людей. И то тут, то там они непременно попадают в зону действия полей-ловушек, словно те же мотыльки в ловко расставленную паутину. Для душ-мотыльков это жутко и мучительно. Для Хранителей Света — печальная необходимость.

Душа человеческая, чистая изначально, в процессе жизни портится, словно яблоко в хранилище. Там бочком стукнулась — потемнела, с другой стороны паршой пошла, а с третьей стороны плодожорка завелась, грызёт мякоть, подтачивает плод. Попадая в поле-ловушку, душа подвергается очищению. Поле высасывает из души греховную грязь, вырывает с корнем «прогнившие», «источенные червями» участки. У каждого магического поля своя специфика, можно сказать, специализация. Одно, словно пылесос вытягивает злобу, другое отсекает жадность, третье выгрызает похоть. Душа же при этом испытывает чудовищные мучения. Но видит все происходящее совсем не так, как его видят Хранители Света.