– То есть сейчас она может быть в одном из тех опасных мест, откуда мы еле выбрались? – спросил Гоша.

– Вообще да, – Эмералд потёр лоб рукой. – Но всё же и у неё есть дом, поэтому я бы начал поиски оттуда.

– Но нам же не стоит идти в город, – напомнила я.

– Он не в городе. Она попросила бытовых магов сделать ей жилище в отдалении от остальных. Если не ошибаюсь, нам нужно будет перебраться на другой берег и двигаться на северо-восток.

– Каковы шансы, что она окажется дома? – Клеон устало откинулся на локти.

– Процентов десять я бы сказал, – серьёзно ответил Эмералд.

    Принц поднял брови.

– Да ты оптимист, Эмералд. Не замечал такого за тобой раньше.

– Сейчас не время для сарказма, Клеон, – Эмер насупился. – Я же сказал, что оттуда у нас будет шанс взять след.

– А в это время змеешкур возьмёт наш, – хмыкнул Клео.

– Значит, мы должны быть очень быстрыми и осторожными, – Эмер развёл руками. – Это всё, что я могу сказать.

    Я посмотрела на Клео. Он внимательно разглядывал веточку, упавшую ему на живот, и не торопился с ответом. Молчание начало затягиваться.

– Ладно, вариантов у нас действительно немного, – ответил наконец принц. – Идём домой к Амире завтра с утра.

    Эмералд довольно кивнул. В этот момент Гоша, сидевший боком к стене из веток, бросил взгляд между сучьями и, что-то так сильно привлекло его внимание, что он даже перестал жевать бутерброд, хоть и набил целый рот.

– Ребят, ребят, – прошамкал он, тыча пальцем куда-то между ветками, – смотрите! Что это?

    Мы все тут же бросили еду и присоединились к Гоше. Сквозь ветки было видно противоположный берег, с которого мы уплыли, но там уже не было так пустынно, как тогда, когда мы его покидали. Сейчас на обрыве стояло воплощение изящества и гибкости: размером с пантеру и такого же цвета, только с гладкой блестящей кожей. Маленькая аккуратная голова с плотно прижатыми ушами задумчиво покачивалась из стороны в сторону. Существо принюхивалось и, видимо, что-то нашло. Внезапно длинный хвост взметнулся за спиной существа, и оно грациозно спрыгнуло на берег. Пройдясь по камням у реки и потянув носом воздух, змеешкур, а это был он, наконец нашёл вход в пещеру. Не раздумывая ни секунды, зверь прыгнул в лаз, разодрав мышиный горошек, который Клео так заботливо развешивал у входа. Несколько секунд зверя не было видно. Потом он появился и снова начал обнюхивать камни перед лазом. Пройдя по нашим следам до реки змеешкур остановился. Тут запахи заканчивались, и сейчас в его голове, видимо, решалась проблема: поплыть к острову или пробежать вдоль берега на тот случай, если мы снова решили пошлёпать какое-то время по воде, чтобы не оставлять следов. Приняв решение в пользу второго варианта, зверь подорвался и побежал вдоль берега, через несколько мгновений скрывшись из вида.