– Это стандартное эльфийское прощание, не бери в голову.

    С мыслью, что убью принца, если он мне ещё хоть когда-нибудь попадётся, меня втянуло в портал.

    Я уже не помню, как мы с Гошей добирались обратно. Помню только, что нам дважды пришлось ночевать в лесу, и я всё больше нервничала то из-за поцелуя Клеона, то из-за того, что мы идём слишком медленно. По моим расчётам дорога должна была занять двое суток, тем более, что мы выбрали прямой маршрут, не заходя в поместье. Видимо, мы всё же умудрились где-то сбиться с пути, поэтому я и была вся как на иголках. И больше всего я торопилась домой не из-за того, что устала от походных условий и скорее хотела домой в комфорт, а потому что не могла себе представить, что же всё-таки думают наши с Гошей родители. Ба, наверно, уже всю полицию на уши поставила, да и тетя Катя меня с десяток раз прокляла, за то что я взяла её сына с собой. Сам Гоша в ответ на высказанные мной опасения только согласно угукнул. Нет, чтобы сказать мне, что я просто накручиваю себя. Друг называется. Разумеется, душевного спокойствия мне это не придало, скорее, наоборот. И я чуть с ума не сошла, когда пришлось делать очередной привал на ночь.

    Однако несмотря на все мои переживания и спешку домой, я нет-нет с грустью вспоминала Верхний лес и Клео. Может, мне и хотелось бы остаться, но я понимала, что, к сожалению, такое бывает только в книжках, когда главных героев никто не ждёт дома и в других мирах они обретают свой новый дом. Мы с Гошей себе такого позволить не могли. Нас ждали, и мы, зная об этом, торопились к ним.

    Ориентируясь только по солнцу, которое в эти дни светило, как по заказу, мы вскоре вышли в более знакомые места, куда мы ходили за грибами и черникой. В тот же момент, когда я это поняла, у меня появилось впечатление, что мы уже почти дома, но Гоша тут же мне испортил мне настроение, напомнив, что это самые дальние места, куда мы раньше заходили, и что переставлять ноги нам ещё несколько километров. И почему он стал таким ворчуном? Неужели это путешествие на него так повлияло?

    Я задала этот вопрос вслух, но в ответ получила только непонимающий взгляд.

– Просто так и есть, – наконец пояснил Гоша и повёл плечами с видом, как будто я не понимаю очевидных вещей. Что ж, это действительно очевидно, но я же сравниваю с теми местами, откуда мы идём уже третий день. Кстати, в этот момент он очень напомнил мне Клео.

    Нельзя сказать, что мы всю дорогу шли молча. Сначала мы действительно не перекинулись ни словом, думая о том, как выбраться из болота после разрушений, произведённых червём, и после этого мы ещё молчали, но потом нас как прорвало. Мы говорили о том, как было здорово в Верхнем Лесу, и как нам будет не хватать ставших уже почти родными эльфов, и как мы будем скучать по Клеону, которого уже никогда не увидим, и что может быть однажды мы повторим этот путь на болото и придём к принцу в гости сами. Может, уже в следующем году, или через год. Только надо будет что-то придумать, что сказать родителям. А может, скажем правду, только разве нас отпустят куда-нибудь после этого?