Выговорившись, мы снова замолкли и если и заводили какой-то разговор, то он был либо о каких-то насущных делах, типа еды или ночёвки, или в какую сторону пойти дальше. Больше тем для разговора как будто бы и не было. Про последние мгновения в Верхнем Лесу я почему-то не стала рассказывать Гоше, как будто, если я об этом расскажу, то потеряется что-то важное и личное, а мне хотелось сохранить это как можно дольше. Я молча продолжала переживать расставание с Клеоном, с эльфами и их дивным городом, и мне казалось, что душой я всё ещё там. Судя по задумчивому выражению лица, Гоша думал о том же.

    Однако когда наконец мы оказались в деревне и пошли по дороге между соседскими домами, я вдруг поняла, что безумно люблю все эти старые потрёпанные домишки и покосившиеся заборы, и собак, которые лаяли на нас из-за этих самых заборов, и кур, которые от кого-то сбежали и гуляли по дороге, а при виде нас бросились врассыпную. И даже гуся, который неведомым образом затесался в отряд беглецов. Только в отличие от них он не стал убегать далеко от нас, а просто встал на обочину и угрожающе опустил голову. Мы с Гошей несколько напряглись от такой встречи, поэтому постарались обойти гуся как можно дальше. К счастью, нападать на нас он не стал, и мы спокойно добрались до того места, где оба, не сговариваясь, остановились и некоторое время молча разглядывали открывшийся перед нами вид.

    Перед нами сквозь деревья просвечивали такие родные и такие уютные домики. На клумбах рядом с ними всё так же пестрели цветы, и всё так же беззаботно между ними порхали бабочки. С нами или без нас жизнь продолжала идти своим чередом.

    Откуда-то потянуло жареными пирожками, и у меня в животе жалобно заурчало. Кое-как попрощавшись с Гошей у калитки, я побежала по тропинке к дому. Наконец-то все приключения были позади. Все эти маги, чудовища, мертвые эльфы, короли и принцы остались где-то далеко. С каждым шагом прошлое всё больше и больше становилось похожим на странный сон, который приснился кому-то другому, даже не мне. Существовал только этот бесконечный миг, пока я бежала по тропинке к дому и тот становился всё ближе и ближе.

    Наконец настал главный момент.

    Я остановилась перед крыльцом, взялась за ручку и открыла дверь.

Эпилог

Эпилог

    Чайник весело пыхтел на плите, шипя и разбрасывая горячие капли, тут же превращавшиеся в пар. Я отложила полотенце, которое разглаживала на колене в ожидании чая, и встала, чтобы убрать чайник с плиты и налить кипяток в наши с ба кружки.

    День сегодня выдался нелёгкий. Целый день пропалывать картошку, а потом таскать к теплице вёдра с водой и поливать перцы и помидоры – это вам не шутки. Несмотря на мои 17 лет, чувствовала я себя, наверно, точь-в-точь, как моя ба: болела поясница, гудели ноги, да и руки, натёртые ручками от вёдер, уже покрылись плотными мозолями.